Parador de Alcalá de Henares: 6 razones para dormir entre colegios

La historia de la red en Alcalá arranca casi un siglo atrás. En 1930 se inauguró la Hostería del Estudiante, que hacía el número tres entre todos los establecimientos de Paradores, cuando la idea de alojar al viajero en edificios con historia apenas echaba a andar.

El parador actual tardó mucho más: abrió en 2009. Para ello se rehabilitaron tres de aquellos colegios-convento, nacidos cuando la universidad llenaba la ciudad de fundaciones religiosas y casas para estudiantes.

Ese pasado se nota en cada pasillo. La Unesco declaró Alcalá Patrimonio de la Humanidad por su universidad y su conjunto histórico, y el edificio es una pieza más de ese entramado de colegios que da carácter a la calle.

Casi todo recorrido por el hotel acaba pasando por el claustro. Galerías silenciosas, ladrillo sin revestir y la disciplina geométrica de la arquitectura conventual, que pide hablar bajito.

Consejo de viaje lento: asómate pronto, antes de que el hotel se despierte. Es cuando mejor se aprecia y cuando sale la foto sin gente.

La intervención lleva la firma de Aranguren y Gallegos. El espacio que más conversación genera es el Jardín Tallado, uno de los lugares que Paradores señala en su web como seña del edificio.

Allí se ve con claridad el encuentro entre épocas. La fábrica antigua queda expuesta y lo contemporáneo se adapta a ella con discreción, dejando que manden las torres y las cubiertas de la ciudad. A media tarde, cuando las sombras se alargan, los volúmenes se leen mejor.

Si imaginas cabeceros tallados y muebles antiguos, cambia la idea. Los cuartos son austeros, en colores neutros y con trazos rectos, más propios de un hotel de diseño que del parador de postal.

Tiene sentido en un edificio que fue casa de estudiantes y religiosos. Para una escapada en pareja con más metros, lo razonable es pedir junior suite en el momento de reservar.

El hotel suma gimnasio, jardín y un espacio para trabajar, algo útil si de día tienes citas en la capital y de noche prefieres la calma de una ciudad más pequeña.

Es el lugar más fotografiado del parador. El spa ocupa el interior de la vieja iglesia del convento, bajo sus bóvedas: el espacio de los fieles es hoy un circuito de agua caliente y vapor.

Incluye piscina con chorros, sauna, baño turco y terma, además de cabinas de tratamiento y una sala VIP para parejas.

Tip secreto: reserva el circuito al mismo tiempo que la habitación y elige el último turno de la tarde. Con poca luz, el ladrillo de las bóvedas se vuelve anaranjado, un efecto que al mediodía se pierde.

Si te gusta saber de dónde viene lo que tienes en el plato, aquí hay dos maneras de leer la cocina local.

La primera es Santo Tomás, el comedor principal, en una sala de líneas modernas dentro del antiguo colegio. Cocina la tradición castiza de Madrid con guiños al recetario del Siglo de Oro, de modo que comes, a pocos pasos de la casa natal del escritor, platos que remiten a su tiempo.

La segunda queda enfrente. La Hostería del Estudiante se aloja en el que fue Colegio Menor de San Jerónimo, conocido como Trilingüe porque allí se impartían tres lenguas: latín, griego y hebreo. En su carta conviven recetas de siempre con especialidades llegadas de otros paradores de la red.

Para decidir: en la Hostería manda lo tradicional; en Santo Tomás, lo castizo actualizado. Si te quedas dos noches, reparte una cena en cada sitio.

La dirección, calle Colegios, 8, resume la ubicación. Al salir, en pocos minutos estás en la plaza de Cervantes, que hace de salón de la ciudad, o bajo los soportales de la calle Mayor.

Esa calle guarda la Casa Natal de Cervantes, parada obligada para cualquiera que haya leído el Quijote. Déjala para el final de la tarde y enlázala con el paseo bajo los soportales, cuando las terrazas se animan y la luz cae baja.

A un paso tienes el Colegio Mayor de San Ildefonso y su portada plateresca, el Teatro Salón Cervantes y el Palacio Arzobispal, los monumentos que justifican la declaración de la Unesco. La universidad se visita por dentro con guía; consulta los horarios de ese día nada más llegar.