Álvaro Casas Roldán · Especialista en Escapadas
Revisado por Lucía Bernal de la Vega
Publicado el · 5 min de lectura
El casco antiguo de Madrid no tiene una sola época. En pocas calles conviven una muralla del siglo IX, plazas de los Austrias, iglesias barrocas y un palacio que sustituyó al viejo alcázar. Se recorre de oeste a este, y cada barrio cambia de ritmo.
En 30 segundos
- El casco antiguo de Madrid se recorre a pie de oeste a este, desde la muralla árabe del siglo IX hasta la Puerta del Sol.
- Lo más valioso es el Palacio Real, con 3.418 habitaciones, junto a la Almudena y a la Plaza Mayor, que mide 120,9 metros de largo.
- Hay desniveles y calles empedradas, así que el calzado cómodo importa más que la prisa, y el Metro te quita las cuestas.
- Es un paseo para quien disfruta de plazas históricas, de barrios literarios y de monumentos de cuatro siglos distintos.
Madrid creció por capas y se nota. Primero vino el emir, luego la corte, después los literatos del Siglo de Oro y los reyes ilustrados. Lo bueno es que todo cabe en un paseo largo, con paradas para comer y descansar.
Empieza junto al Palacio Real y acaba en la Puerta del Sol.
Muralla Árabe
La construyó el emir Muhammad I en el siglo IX y es monumento histórico-artístico desde 1954. El tramo mejor conservado está en el parque del Emir Mohamed I, junto a la cuesta de la Vega. Es el origen de Madrid, antes de que existieran las plazas. Pasa por aquí al principio: te da la medida de lo antigua que es la ciudad.
Catedral de la Almudena
Alfonso XII puso la primera piedra el 4 de abril de 1883 y Juan Pablo II la consagró el 15 de junio de 1993. Tiene un exterior neoclásico y un interior neogótico con vidrieras contemporáneas. El ábside tiene pinturas y vidrieras de Kiko Argüello. Baja a la cripta neorrománica, abierta al culto en 1911, con más de 400 columnas de capiteles distintos. Está orientada de norte a sur por su relación con el palacio.
Palacio Real
Se construyó donde estaba el alcázar, que ardió en Nochebuena de 1734. Filippo Juvara empezó las obras en 1738, Juan Bautista Sacchetti las siguió y Francesco Sabatini las concluyó. Carlos III fue el primer rey que vivió allí de forma continua. Tiene 135.000 metros cuadrados y 3.418 habitaciones. La Real Armería se compara con la Imperial de Viena. Para visitarlo bien reserva buena parte de la jornada.
Plaza de Oriente
Los jardines se diseñaron a principios del siglo XIX y se llenaron de reyes españoles tallados en piedra caliza, con Felipe IV a caballo en el centro. Hacen de pausa entre el palacio y el barrio. Siéntate un rato en uno de sus bancos antes de seguir.
Teatro Real
Fernando VII colocó la primera piedra el 23 de abril de 1818 e Isabel II lo inauguró el 19 de noviembre de 1850. En 1925 cerró por problemas en los cimientos y reabrió como teatro de ópera el 11 de octubre de 1997. Basta con verlo por fuera si no tienes entradas, pero su historia merece una foto.
Casa de la Villa
Tardó casi medio siglo en levantarse, entre 1645 y 1693, y es barroco. Lo empezó a proyectar Juan Gómez de Mora; Juan de Villanueva añadió en 1789 la galería de columnas toscanas. Antes era la alcaldía y ahora se reúne aquí el pleno municipal. Mira la galería desde la plaza.
Casa y Torre de los Lujanes
Es un conjunto civil gótico-mudéjar del siglo XV, construido por una familia de comerciantes de origen aragonés. La tradición sitúa aquí la prisión de Francisco I en 1525. Es de lo más antiguo que verás entre edificios civiles. Pasa despacio por delante.
Plaza Mayor
Nació en el siglo XVI como mercado en el Arrabal. La Casa de la Panadería la empezó Diego Sillero en 1590 y Juan Gómez de Mora la terminó en 1619. Tras el incendio de 1790 la rehízo Juan de Villanueva. Mide 120,9 metros de largo por 93 de ancho. Entra por un arco y mírala entera, porque su gracia es la proporción.
Arco de Cuchilleros
Lo diseñó Juan de Villanueva en la esquina suroeste de la plaza. Se llega por los soportales, casi sin darse cuenta. Su altura se debe al desnivel con la Cava de San Miguel. Cuando bajes la escalera verás por qué la plaza parece elevada.
Mercado de San Miguel
Es arquitectura de hierro inaugurada en 1916 y hoy un espacio gastronómico. Está a un paso de la plaza. Tómalo como parada para comer algo, no como mercado de barrio: es muy turístico y a las horas punta lleno.
Barrio de las Letras
Aquí se concentró la actividad literaria de los siglos XVI y XVII. Cervantes vivió en varias casas y murió en la calle del Mentidero. Lope de Vega residió entre 1610 y 1635. Estuvieron los corrales de comedias de la Cruz y del Príncipe. Déjalo para el atardecer: es cuando mejor se camina.
Puerta del Sol
Fue un acceso del siglo XV a la cerca medieval. La Real Casa de Correos la construyó Jaime Marquet entre 1766 y 1768, y desde 1950 aloja el kilómetro cero de las carreteras radiales. La estatua del oso y el madroño, de 1967, representa el escudo municipal y volvió a su sitio original el 25 de septiembre de 2009. Es el final lógico y el mejor lugar para quedar con alguien.
Cómo recorrer el casco antiguo de Madrid
Haz la ruta a pie, de oeste a este, con calzado cómodo para los desniveles. Para las cuestas del centro, aprovecha la red de Metro. Reserva una jornada completa si quieres entrar en el Palacio Real y en la Almudena, y deja el Barrio de las Letras para el atardecer.
Lo más cómodo es alojarse entre la Plaza Mayor y la Puerta del Sol, para llegar andando a casi todo.
Casco antiguo de Madrid en TikTok
Antes de hacer la maleta, echa un vistazo a este vídeo de Madrid.
Por qué merece la pena
El casco de Madrid junta mucha historia en pocas calles y se recorre sin coche. Cada plaza tiene su época y su historia. ¿Te animas a hacerlo de oeste a este y terminar en el kilómetro cero?
Preguntas frecuentes
Por el oeste, en la muralla árabe y la Almudena, y avanzar hacia el este hasta la Puerta del Sol.
Es la marca de las carreteras radiales en la Puerta del Sol, en la Real Casa de Correos, desde 1950.
En el Barrio de las Letras, en varias casas, y murió en la calle del Mentidero. Lope de Vega residió allí entre 1610 y 1635.
Entre la Plaza Mayor y la Puerta del Sol, para llegar andando a casi todo.
Escrito por
Álvaro Casas Roldán
Especialista en Escapadas. Me dedico al periodismo de naturaleza, turismo rural y rutas panorámicas, y mi mirada se detiene sobre todo en el norte de España y en los destinos que se disfrutan sin prisas.
