Curiosidades del Camino de Santiago: 10 secretos que esconde la ruta

Cuenta la leyenda que, en el año 813, un ermitaño llamado Pelayo vio luces extrañas sobre un bosque. Así fue como se descubrieron los restos del apóstol Santiago.

Más allá del mito religioso, el hallazgo convirtió a Santiago en el gran centro espiritual de los reinos cristianos del norte peninsular.

Escrito en el siglo XII, el Códice Calixtino es considerado el primer manual moderno para peregrinos. Su libro quinto detalla consejos sobre dónde comer, qué agua evitar para no enfermar e incluso advierte sobre los timadores locales.

Esta joya bibliográfica se conserva en el Archivo-Biblioteca de la catedral de Santiago y figura en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO.

Llevar la concha de vieira cosida a la mochila o al sombrero no es solo un símbolo estético. En la Edad Media, los peregrinos la utilizaban como cuenco improvisado para beber agua en los arroyos o recibir limosnas.

Además, al llegar a Santiago, la valva servía como salvoconducto y prueba física irrefutable de que se había completado con éxito la ruta atlántica.

A más de 1.500 metros de altitud en el monte Irago se alza la mítica Cruz de Ferro. La tradición exige que cada caminante deposite a sus pies una piedra traída desde su lugar de origen.

El imponente Botafumeiro de la catedral de Santiago es uno de los mayores atractivos litúrgicos del templo. Pesa 53 kilos, mide 1,50 metros y cuelga a unos 20 metros de altura.

Para ponerlo en marcha y lograr que vuele por las naves laterales a unos 68 kilómetros por hora se necesita la fuerza sincronizada de ocho hombres conocidos como los tiraboleiros.

La credencial es el documento de papel que acredita el paso del peregrino mediante los sellos obtenidos en albergues, iglesias y monasterios.

Para obtener el codiciado certificado oficial llamado compostela, hay que recorrer a pie o a caballo al menos los últimos 100 kilómetros, o los últimos 200 en bicicleta, y sellar la credencial dos veces al día en esos tramos.

El histórico Camino Francés no nació por azar, sino estructurado mediante una potente red de monasterios y hospitales medievales gestionados por órdenes religiosas.

Instituciones como el majestuoso Hospital de los Reyes Católicos en Santiago, hoy convertido en Parador de turismo, ofrecían cobijo, comida caliente y asistencia médica gratuita a los caminantes exhaustos.

Muchos caminantes consideran que abrazar al apóstol marca el final, pero la tradición más antigua empujaba a continuar hasta Cabo Fisterra.

Contemplar la inmensidad del océano Atlántico en el fin del mundo conocido, quemar simbólicamente las botas gastadas y ver el atardecer cerraba el ciclo de transformación interior del peregrino.

Al cruzar la frontera gallega se alza la aldea de O Cebreiro, famosa por sus pallozas prerromanas de techo vegetal.

Su iglesia y las pallozas son el escenario donde se sitúa la leyenda del Santo Grial.

El famoso saludo entre caminantes al cruzarse en los senderos no es un simple hola. Los peregrinos medievales se decían «Ultreia», que significa «¡Adelante!» o «¡Vamos más allá!».

La respuesta habitual era «Et Suseia» («Y más arriba»), un grito de aliento mutuo para recordar que el verdadero destino final siempre estaba por alcanzar.