Álvaro Casas Roldán · Especialista en Escapadas
Revisado por Lucía Bernal de la Vega
Publicado el · 4 min de lectura
Ponferrada nació como villa medieval gracias al obispo Osmundo y a Alfonso VI, que en 1082 le dieron impulso. Casi un siglo después, en 1178, llegó el Temple y con él la fortaleza que hoy domina el casco antiguo de Ponferrada. Desde 2025 el conjunto cuenta con la declaración de conjunto histórico, un reconocimiento que llegaba con retraso.
En 30 segundos
- El casco antiguo de Ponferrada nació en la Edad Media, con el castillo templario como pieza principal desde 1178.
- Lo más valioso son el castillo, la Torre del Reloj, el Museo del Bierzo y la basílica de la Encina, con retablos y torres barrocas.
- Es un casco pequeño que se recorre en una mañana, por calles empedradas que piden calzado cómodo.
- Le gustará a quien disfrute de la historia templaria, de las plazas con soportales y de museos pequeños con carácter.
Lo mejor es lo compacto que resulta. Con una mañana te basta para pasar del castillo a las plazas con soportales, y de ahí a las torres barrocas y a los museos, sin coger el coche ni mirar el reloj.
Estas son nueve paradas en un orden cómodo para hacerlas a pie.
Castillo de Ponferrada
La historia del castillo va por capas. Fernando II autorizó la encomienda templaria en 1178, la primera fortificación aparece en los documentos de 1187 y Alfonso IX lo entregó a la orden en 1211. Más tarde Alfonso XI se lo dio a Pedro Fernández de Castro, en 1340. Los Reyes Católicos lo tomaron en 1486 tras un asedio. Las reformas renacentistas se deben al primer conde de Lemos, Pedro Álvarez Osorio. Hoy es Monumento Nacional desde 1924 y alberga la muestra Templum Libri. Reserva aquí el tramo más largo del paseo.
Iglesia de San Andrés
El templo es barroco, de finales del siglo XVII, y se levanta sobre un origen medieval. En su interior destaca el retablo mayor, obra de José Ovalle y Andrés de Benavente, y el Cristo de la Fortaleza, que llegó desde el castillo. Aquí se guardan también pasos de la Semana Santa local, declarada de interés turístico nacional en 2015. Si te atraen las procesiones, es un buen preámbulo.
Calle del Reloj
Es la calle que articula el casco. Sube hacia la Torre del Reloj y desde ella se llega a la calle Gil y Carrasco y a la basílica. No tiene ningún monumento propio, pero sirve como hilo del paseo. Recórrela despacio y mira los balcones y los comercios antiguos, que dan carácter a todo el tramo.
Torre del Reloj
La torre se apoya en el Arco de las Eras, la única de las cuatro puertas de la muralla medieval que queda en pie. Las otras eran El Cristo, Paraisín, Las Nieves y Las Eras. La parte baja y media son del siglo XVI; el cuerpo alto se añadió en el XVII. Con el Museo del Bierzo forma la postal más repetida de Ponferrada. Atraviesa el arco y fíjate en cómo se estrecha la calle al otro lado.
Museo del Bierzo
Se instaló en el palacio de los Condes de Toreno, un edificio levantado entre 1565 y 1572. Antes de museo sirvió de ayuntamiento, vivienda del corregidor y cárcel real. Abrió sus puertas el 14 de julio de 1997. La portada de medio punto, con escudos a cada lado, es lo que más se fotografía. Consulta el horario antes de ir.
Plaza del Ayuntamiento
Pedro de Arén construyó la casa consistorial entre 1692 y 1705. Es un conjunto barroco con dos torres rematadas en agujas de estilo Austria, que destacan sobre los tejados. Por los lados se mantienen soportales y callejuelas de origen medieval. Es el mejor sitio para parar a mitad de ruta y tomar algo mirando las torres.
Casa de los Escudos
Esta casa barroca tardía, con detalles rococó, está en la calle Gil y Carrasco. Allí se ha instalado el Museo de la Radio, promovido por Luis del Olmo, con unos doscientos aparatos históricos. Es una visita más ligera que el castillo y gusta a quien viaja en familia o con poca paciencia para las iglesias.
Basílica de Nuestra Señora de la Encina
La basílica ocupa el lugar de la antigua iglesia de Santa María, del siglo XII. Se permitió construirla en 1567 y las obras empezaron en 1573. La torre mezcla épocas, con la base renacentista y la parte alta barroca, y el retablo mayor se atribuye a la escuela de Gregorio Fernández, hacia 1630 y 1640. Mira primero la torre desde la plaza y después entra.
Convento de la Concepción
Empezó en 1524 como palacio de Álvaro Pérez Osorio y Brianda de Quirós. Más adelante albergó el Ayuntamiento, hasta que este pasó al palacio condal. Lo que más justifica la visita es la techumbre mudéjar pintada de su iglesia, del siglo XVI. Es un final sereno para la ruta.
Cómo recorrer el casco antiguo de Ponferrada
El centro es pequeño y se hace bien en una mañana. Si prefieres ver todo con calma, usa una mañana larga o una tarde. Las calles están empedradas, así que ponte calzado cómodo en cualquier estación.
Para moverte a pie, duerme cerca de la plaza del Ayuntamiento. Si puedes elegir fecha, las fiestas de la Encina, a comienzos de septiembre, y la Noche Templaria, en julio, llenan las calles, aunque con bastante más gente.
Casco antiguo de Ponferrada en TikTok
Para hacerte una idea del ambiente de Ponferrada antes de ir, mira este vídeo.
Por qué merece la pena
Ponferrada junta en poco espacio un castillo templario, una puerta de muralla convertida en torre y una basílica con retablos del siglo XVII. Es manejable, variada y muy fotogénica. ¿Comienzas por el castillo o por la Torre del Reloj?
Preguntas frecuentes
Es un casco histórico pequeño y se recorre en una mañana. Si quieres completar las visitas principales, dedica una mañana larga o una tarde.
La Orden del Temple se instaló en 1178, cuando Fernando II permitió la encomienda. El castillo se cedió a la orden en 1211.
Las fiestas de la Encina se celebran a principios de septiembre y la Noche Templaria, en julio.
Lo más cómodo es buscar cerca de la plaza del Ayuntamiento, desde donde llegas a todo andando.
Escrito por
Álvaro Casas Roldán
Especialista en Escapadas. Me dedico al periodismo de naturaleza, turismo rural y rutas panorámicas, y mi mirada se detiene sobre todo en el norte de España y en los destinos que se disfrutan sin prisas.
