Parador de Santo Domingo de la Calzada: 7 razones para hacer noche

Un hospital de peregrinos convertido en parador

La historia cabe en dos líneas. En el siglo XII, el propio Santo Domingo mandó construir un Hospital de Peregrinos para los que iban a pie hacia Santiago. Ese edificio es hoy el parador.

¿La parte buena? Ya no hace falta credencial ni ampollas. Para pasar la noche donde la pasaban ellos, solo necesitas una reserva.

Para entender por qué todo aquí lleva el nombre de un santo, hay que ir un siglo atrás. Paradores lo cuenta en su web como leyenda. En el siglo XI, donde hoy está la villa, había un encinar a la orilla de un río que nacía en la cercana Sierra de la Demanda.

En aquel bosque vivía un ermitaño, Domingo. Dedicó la vida a hacer transitable un tramo duro del Camino, y el hospital fue parte de ese empeño. De ahí que su tumba esté en la catedral y que la plaza del parador se llame como él.

¿Qué queda de aquel refugio? Más de lo que esperas. El vestíbulo lo dice todo nada más entrar: arcadas góticas, piedra desnuda y techos de artesonado. Aquí se nota que el edificio nació para acoger, no para presumir.

Cómo se duerme en el Parador de Santo Domingo de la Calzada

El ambiente es solemne, casi palaciego, con salones de techos altos. En el principal, un retablo tallado con la imagen de un santo vigila los sofás desde la pared, y encima cuelga una lámpara de forja enorme. Es un buen rincón para leer un rato antes de bajar a cenar.

Las habitaciones superiores tienen espacio de sobra. El suelo es de barro, la cabecera de la cama es de madera trabajada al torno y hay un pequeño salón con sofá. Colores cálidos, nada estridente.

El detalle que agradece quien duerme mal fuera de casa: aquí puedes escoger almohada.

Y la cena no obliga a salir. La cocina es riojana tradicional y la despensa es la huerta de la Ribera: verdura fresca, legumbre, guisos de los de antes y carne buena. El vino, por supuesto, de la tierra.

Un dato que casi nadie sabe: el comedor da de cenar también a los clientes del otro parador de Santo Domingo, el Bernardo de Fresneda, que no tiene cocina. Por la noche se juntan aquí huéspedes de las dos casas.

El gallo, la gallina y un relato de seis siglos

Volvamos al gallo. En el interior de la catedral, enfrente de la tumba del santo, hay un gallinero construido a finales del siglo XV. Dentro viven dos aves blancas, macho y hembra.

Esto es lo que cuenta el relato popular. A un muchacho que hacía el Camino lo acusaron, sin ser verdad, de llevarse una copa de plata, y acabó en la horca. Cuando sus padres llegaron, el chico seguía vivo: el santo lo sujetaba.

Fueron a avisar al juez, que estaba a punto de comer. Se burló de ellos y les dijo que su hijo vivía lo mismo que el gallo y la gallina asados de su mesa. En ese momento, las dos aves se pusieron en pie.

¿Es una historia antigua? Mucho. Un estudio de la Universidad Complutense sitúa el milagro del ahorcado en el Códice Calixtino, hacia 1160, aunque allí el protagonista es Santiago. La versión completa, con las aves y en esta villa, aparece por primera vez en 1417, en el diario de viaje del señor de Caumont.

Durante siglos, quien pasaba por aquí se llevaba una pluma como recuerdo. Y el dicho quedó para siempre: «Santo Domingo de la Calzada, donde cantó la gallina después de asada».

(Los estudiosos recogen además una tradición: cada cierto tiempo, la pareja del gallinero se cambia por otra).

La catedral, el casco y la Rioja Alta

La gran joya es la catedral, de estilo protogótico. Busca su retablo mayor, una pieza capital del Renacimiento español en escultura, y mírala sin prisa.

Fuera, las calles del centro encadenan casonas, palacios e iglesias. Al lado del convento de San Francisco está el otro parador. Todo se recorre andando en una mañana.

¿Te gusta el vino? Esta es tu base. Haro y sus bodegas están a 18 kilómetros, de modo que la Ruta del Vino se hace en una tarde con vuelta para cenar.

Hay más a tiro de coche. Briones, Nájera y Cuzcurrita del Río Tirón están muy cerca. En San Millán de la Cogolla, que muchos consideran la cuna del castellano, te esperan los monasterios de Suso y Yuso.

¿Prefieres la nieve? La estación de Valdezcaray, sobre Ezcaray, queda a un paso.

Llegar es fácil. Son 46 kilómetros desde Logroño por la A-12 y 68 desde Burgos por la N-120. Si vienes por Haro, allí enlazas con la AP-68.

Nuestra recomendación

No hay mala época. En otoño la vendimia deja olor a uva en todo el valle, y en invierno tienes las pistas de esquí a un rato de la plaza.

Tip secreto: si tu fecha coincide con un fin de semana de vendimia o con días de mucho peregrino, no lo dejes para el final. El pueblo es pequeño y este parador tiene la catedral justo delante, así que las plazas vuelan en esas fechas.

Ven andando, pedaleando o al volante, como prefieras. Pero trae hambre y guarda un rato para el gallinero. ¿Se te ocurre mejor despertador que un gallo con seis siglos de leyenda?