Álvaro Casas Roldán · Especialista en Escapadas
Revisado por Lucía Bernal de la Vega
Publicado el · 4 min de lectura
Bilbao se mira primero desde el puente. Allí la ría refleja la torre de la catedral, los edificios se pegan a la orilla y el casco antiguo de Bilbao se levanta tras la iglesia de San Antón, con calles estrechas que huelen a pintxos y a lluvia reciente. La ciudad moderna queda al otro lado, y de pronto la parte vieja parece un pueblo.
En 30 segundos
- El casco antiguo de Bilbao nació en el siglo XIV en la margen derecha de la ría, con siete calles paralelas que siguen en pie.
- Lo más valioso es la catedral de Santiago, el templo gótico más importante de Bizkaia, y la iglesia de San Antón, que figura en el escudo de la ciudad.
- El paseo es corto pero con cuestas, así que lleva calzado cómodo e impermeable y sal a primera hora para evitar aglomeraciones.
- Le gustará a quien disfruta de mercados, de teatros del siglo XIX y de barrios con historia que se recorren sin coche.
Se fundó en el siglo XIV con un diseño muy ordenado, y esa cuadrícula medieval es hoy lo mejor para pasear. Las casas altas y estrechas se apiñan, los comercios llevan siglos en el mismo sitio y de cada plaza salen escaleras o rampas.
Te propongo diez paradas, de la plaza más amplia al museo, con el mercado y el teatro por el camino.
Plaza Nueva
Es el mejor sitio para empezar. La inauguraron en 1851 y la diseñaron Antonio de Echevarría y Silvestre Pérez, en estilo neoclásico. La rodean 64 arcos de granito de medio punto, y debajo hay terrazas y barras. Los domingos se reúnen aquí los coleccionistas. Ven a media mañana y siéntate bajo los arcos a mirar cómo late el barrio.
Siete Calles
Aquí está el corazón de Bilbao. Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena forman el esqueleto de la villa del siglo XIV. Las casas son estrechas y alargadas, con soportes de madera y muros de mampostería, y el comercio no ha parado desde la Edad Media. Recorre las siete sin plan: cada una tiene su carácter y sus tiendas.
Catedral de Santiago
Es el templo gótico más relevante de Bizkaia, entre los siglos XIV y XVI. La torre, de 64 metros, es neogótica y estilizada. En la portada sur verás los contrafuertes y los arbotantes, que tuvieron que reforzarse porque el terreno es aluvial. El claustro con pórticos es renacentista. Los peregrinos del Camino de Santiago por la costa también paran aquí. Si pasas con tiempo, entra.
Iglesia de San Antón
Se consagró hacia 1433 a orillas de la ría, sobre lo que fue un alcázar y un embarcadero. Los lobos heráldicos de la Casa de Haro la custodian, y la iglesia figura en el escudo de Bilbao. Está junto al puente medieval, donde antes se controlaba el comercio. Es una de las fotos más reconocibles de la ciudad, sobre todo al atardecer.
Mercado de la Ribera
Es un edificio racionalista con toques art déco, inaugurado en 1929 por el arquitecto Pedro Ispizua. Ocupa más de 10.000 metros cuadrados y fue pionero en el uso de hormigón armado para un mercado. Hereda el papel de los viejos mercados que se instalaban junto a la ría en la Edad Media. Entra a mirar las paradas, aunque no vayas a comprar.
Calle Ronda
Recuerda el cinturón de la muralla medieval que protegía la villa entre los siglos XIV y XV. Todavía se ven tramos de mampostería con marcas de cantería. Por esta zona anduvo Miguel de Unamuno, y se nota cierto aire de barrio de escritor. Fíjate en las piedras: son de las partes más antiguas que quedan.
Portal de Zamudio
Fue una puerta que cruzaba la muralla, y hoy es un paso peatonal entre las Siete Calles y la plaza Unamuno. Es un punto de unión, casi un atajo que explica cómo se movía la gente de la villa hacia el exterior. Cruzarlo es una forma sencilla de entender la ciudad medieval.
Teatro Arriaga
Lo proyectó Joaquín de Rucoba y se inauguró en 1890 en honor del compositor Juan Crisóstomo de Arriaga. Se inspiró en los grandes teatros de ópera del Segundo Imperio francés. Dentro hay salones de aire palaciego y palcos. Pasea por fuera de noche, con la fachada iluminada, y si tienes ocasión, mira la programación.
Plaza Unamuno
Reúne la confluencia de las antiguas calzadas de Mallona. Es un espacio tranquilo para sentarse unos minutos. Desde aquí sale el camino que sube a la basílica de Begoña. Si te quedan fuerzas, aprovecha para empezar la subida con calma.
Museo Vasco
Ocupa un antiguo colegio jesuita del siglo XVII, con un claustro barroco. Entre sus piezas guarda el Ídolo de Mikeldi, una escultura de la Edad del Hierro. Es un buen lugar si llueve, y encaja bien al final del paseo. Consulta el horario antes de ir.
Cómo recorrer el casco antiguo de Bilbao
Calza zapatos cómodos e impermeables, porque hay calles empinadas y llueve a menudo. Sal a primera hora de la mañana y verás el barrio sin aglomeraciones. Usa la tarjeta Barik si coges transporte público. Alojarte en el corazón histórico te ahorra desplazamientos.
Casco antiguo de Bilbao en TikTok
Antes de hacer la maleta, echa un vistazo a este vídeo de Bilbao.
Por qué merece la pena
Porque Bilbao conserva su origen medieval a pocos pasos de la ciudad moderna. En un solo paseo ves siete calles, una catedral, un mercado y un teatro. ¿Cuál de las diez paradas te tienta más?
Preguntas frecuentes
Son el núcleo fundacional de Bilbao en el siglo XIV: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena.
San Antón, consagrada hacia 1433 junto al puente medieval, a orillas de la ría.
Con la tarjeta Barik, que abarata el transporte público. Aun así, el casco se hace a pie.
En el corazón histórico, para tener todo cerca y poder salir temprano de ruta.
Escrito por
Álvaro Casas Roldán
Especialista en Escapadas. Me dedico al periodismo de naturaleza, turismo rural y rutas panorámicas, y mi mirada se detiene sobre todo en el norte de España y en los destinos que se disfrutan sin prisas.
