Parador de Zafra: 6 razones para dormir en el alcázar de nueve torres

El análisis empieza por el origen. El edificio nació como alcázar, una fortaleza musulmana que con el tiempo se transformó en residencia ducal. De aquella etapa defensiva sobreviven sus nueve torres, todas con su corona almenada.

La más contundente es la torre del homenaje, la pieza que Turespaña subraya en la ficha técnica del inmueble.

El salto al Renacimiento tiene fecha: 1567. Aquella reforma trajo galerías en logia y un patio con columnas de mármol, y ya en los primeros años del siglo XVII el palacio estrenó fachada.

Dato clave: la declaración como Bien de Interés Cultural llegó en 1931, y el edificio queda dentro del recinto histórico de la ciudad, que goza de protección desde 1965.

Hay trabajo pendiente. Turespaña incluyó el edificio en un programa de conservación pagado con dinero europeo Next Generation. Las actuaciones previstas tocan fachadas, adarve y torre del homenaje, con un plazo estimado de diez meses (conviene preguntar por el calendario de obras al reservar).

Cruzar la puerta cambia la escala. El interior se ha adaptado a la planta de las torres y conserva artesonados, arcones, herrajes y pasamanos del palacio original, piezas que siguen en el lugar para el que se hicieron.

Las habitaciones van de la doble estándar a la suite, con doble superior, junior suite y una doble accesible entre medias. En las fotografías oficiales se repiten los techos altos, los cabeceros de madera tallada y los suelos de barro.

La galería enseña además una suite singular ligada a la estancia que llaman Sala Dorada, con una terraza privada que mira a los tejados. Para quienes celebran algo, es la habitación que merece la consulta.

El exterior completa el conjunto. Hay jardín, una piscina abierta en temporada y una terraza con vistas amplias sobre Zafra, el mejor punto para leer la ciudad desde arriba.

Letra pequeña: el parador acepta mascotas con condiciones propias. Sobre el aparcamiento, la página oficial no da detalles, así que pregúntalo antes de llegar.

Si solo hay tiempo para una imagen, que sea el patio interior. Concentra lo mejor del Renacimiento del palacio y merece verse a distintas horas del día.

Para entender cómo una fortaleza acabó convertida en corte ducal y, siglos más tarde, en hotel, Paradores propone una visita guiada gratuita al edificio. Es la forma más eficaz de poner contexto a cada torre (y de saber por qué una iglesia aparece pegada al muro).

La cocina sigue la tradición pacense y se sirve en un ambiente palaciego. Su materia prima sale de la dehesa extremeña y del monte: espárragos trigueros, cardillos, criadillas, setas y, como gran protagonista, el cerdo ibérico.

La herencia pastoril aparece en las migas y en la caldereta de cordero con D.O. Corderex. El capítulo dulce tiene sabor de clausura, con los corazones de obispo que elaboran las Clarisas y la técula-mécula como cierre.

Desde la puerta del hotel todo queda cerca, y Paradores lo plantea como punto de partida: basta caminar para recorrer el patrimonio de un conjunto que tiene la categoría de interés nacional, con sus lienzos de muralla, sus accesos, sus plazas y sus museos.

La ruta lógica empieza en la muralla. Entre sus accesos, la Puerta de Jerez es de los más bonitos, y desde ella se llega a la Plaza Grande y a la Plaza Chica, el corazón del casco.

Muy cerca se levanta la Colegiata, dedicada a la Virgen de la Candelaria. Siguen Santa Clara, convento que hoy funciona también como museo, y Santa Catalina. Luego toca mirar dos templos, el Rosario y Santa Marina, que se apoya directamente en los muros del alcázar. Para terminar, la plaza de España y la del Alcázar.

Fuera de la ciudad, el radio de excursiones es amplio. A pocos kilómetros aparece el Capricho de Cotrina, un edificio tan curioso como imaginativo. La fortaleza de Feria y el pueblo de Burguillos del Cerro quedan a un paso.

Más al sur esperan Jerez de los Caballeros y Fregenal de la Sierra. Hacia el norte, siguiendo la vieja calzada de la Plata, se llega a Mérida, y quienes prefieren caminar tienen la Sierra de Tentudia, la de Hornachos y el Parque de Cornalvo.