Pueblos bonitos cerca de Buitrago de Lozoya: 8 aldeas de pizarra y hayedo

Muy cerca de Buitrago está Gandullas, una pedanía que forma municipio con Piñuécar. Es el plan más corto de la lista: un caserío pequeño, calles de piedra y un silencio casi total a un paso de la carretera principal.

Su baza es la cercanía al embalse de Puentes Viejas. Los caminos llanos de la zona sirven para pasear o para dar una vuelta en bicicleta de montaña sin grandes desniveles, buena opción si viajas con niños.

Un poco más allá aparece Horcajuelo de la Sierra, uno de los cascos mejor conservados de la comarca. Domina la piedra de granito, con portones de madera y corrales que siguen en pie.

En el centro se alza la Iglesia de San Nicolás de Bari, de origen románico y con reformas barrocas. El Museo Etnológico guarda aperos de labranza y objetos de casa que explican cómo se vivía en estas cumbres hace un siglo. Con una hora tienes tiempo para ambos.

Montejo de la Sierra vive de la ganadería y del monte desde siempre. Tiene una plaza amplia y fuentes de piedra repartidas por el pueblo, pero la mayoría de visitantes viene por otra cosa.

Esa otra cosa es el Hayedo de Montejo, un bosque de hayas que es uno de los más meridionales de Europa y forma parte de la candidatura conjunta de Hayedos Europeos. En otoño las hojas pasan del verde al cobre en pocas semanas.

Hacia el suroeste queda Garganta de los Montes, en la ladera que mira al curso alto del Lozoya. Es la entrada natural al Valle Alto y sus caminos regalan vistas largas sobre el río y las sierras de alrededor.

En el pueblo conviene parar ante la Iglesia de San Pedro Apóstol, levantada a finales del siglo XV y restaurada tras sufrir daños en la Guerra de la Independencia y en la Guerra Civil. Muy cerca está el potro de herrar, la estructura de madera donde se sujetaba al ganado para ponerle las herraduras.

Más lejos, dentro de la Reserva de la Biosfera Sierra del Rincón, se esconde La Hiruela. Conserva casi entero el trazado de una aldea serrana castellana: casas de piedra, adobe y madera de roble.

Lo más visitado es el molino harinero junto al río Jarama, que explica cómo se molía el grano en la sierra. También hay un colmenar tradicional ligado a la apicultura de siempre. De aquí salen senderos señalizados entre robles melojos y huertos que el pueblo sigue cultivando.

Hacia el sureste, la carretera baja hasta Patones de Arriba. Está metido en un barranco y sus casas se levantaron con lajas de pizarra oscura, la llamada arquitectura negra, una de las mejor conservadas de la Comunidad de Madrid.

Las calles son empinadas y peatonales. La vieja Iglesia de San José acoge hoy el punto de información turística, y en las afueras quedan tinados donde se guardaba el ganado. El pueblo tiene además una curiosa leyenda: la de un «Rey de Patones» que habría gobernado la aldea, cargo hereditario hasta el siglo XVIII.

Cómo aparcar: el acceso en coche al casco histórico está limitado a vecinos. Deja el vehículo en Patones de Abajo y sube andando por el camino que une los dos núcleos.

Una carretera de curvas termina en Puebla de la Sierra, uno de los pueblos más apartados de la región. Ocupa el fondo de un valle cerrado, con casas de pizarra y esquisto.

Remontando el valle del Lozoya por la carretera M-604 se llega a Rascafría, la parada que mejor mezcla monte y patrimonio. Merece media jornada.

El gran monumento es el Real Monasterio de Santa María de El Paular, fundado por la orden cartuja en 1390, con partes góticas y barrocas. A pocos pasos están el Puente del Perdón y el Bosque Finlandés, un rincón de abedules y chopos junto a un pequeño estanque.