Qué ver en Aranjuez: 8 imprescindibles esenciales en el Real Sitio

Erigido por orden de Felipe II y ampliado sucesivamente durante los reinados de Fernando VI y Carlos III, el Palacio Real combina el ladrillo rojo con la piedra caliza de Colmenar de Oreja. La fachada principal, articulada en torno a la estatua del monarca promotor, exuda una severidad clasicista que anticipa la magnificencia de sus estancias interiores.

En el recorrido oficial destacan el Salón del Trono, la Sala de Porcelana ,revestida íntegramente con placas fabricadas en la Real Fábrica del Buen Retiro en 1763, y el Gabinete Árabe, una réplica minuciosa de la Sala de Dos Hermanas de la Alhambra de Granada. (Tómate unos minutos en la escalera principal barroca: su balaustrada de hierro forjado con dorados es una pieza de cerrajería magistral).

• Accesibilidad: acceso con silla de ruedas al palacio y al Museo de Falúas; la entrada es por la fachada sur

Ubicado en la franja flanqueada por el río Tajo y un canal artificial excavado en el siglo XVI, este espacio de 25 hectáreas constituye uno de los mejores ejemplos de jardín renacentista de influencia italiana en España. Sus trazados ortogonales albergan una impresionante colección de fuentes mitológicas esculpidas en mármol y piedra caliza.

Pasear bajo sus galerías arboladas permite descubrir la Fuente de Hércules y la Hidra, la Fuente de Baco y la Fuente de Venus. El murmullo constante del agua desviada del Tajo crea una atmósfera acústica singular que aísla por completo al visitante del bullicio urbano exterior.

Con un perímetro que supera los 7 kilómetros y más de 150 hectáreas de superficie, el Jardín del Príncipe es el parque ajardinado más extenso de la Comunidad de Madrid. Diseñado a finales del siglo XVIII bajo el concepto de jardín paisajista inglés y francés, reúne más de 300 especies de árboles, incluyendo ejemplares centenarios de plátanos de sombra y ahuehuetes.

En el extremo este del recinto se levanta la Casita del Labrador, un palacete de recreo de estilo neoclásico mandado construir por Carlos IV en 1794. Aunque su exterior imita la sobriedad de una casa de campo, sus salas interiores atesoran la mayor concentración de seda valenciana, mármoles romanos y bóvedas pintadas al fresco por Zacarías González Velázquez de toda la región.

Dentro del propio Jardín del Príncipe se sitúa este estanque artificial de aguas someras, concebido como un capricho ornamental para el disfrute de la familia real. El conjunto está presidido por tres pabellones flotantes: un templo griego de orden jónico, un kiosco de inspiración turca y un templete chinesco reconstruido tras los daños de la Guerra de la Independencia.

A pocos metros, la orilla del Tajo acoge el Embarcadero Real, desde donde la corte zarpaba para navegar por el río a bordo de falúas decoradas con relieves dorados. La composición vegetal que rodea la lámina de agua ofrece un encuadre fotográfico idóneo durante las primeras horas de la mañana.

Instalado en una nave moderna situada junto a la puerta del barco en el Jardín del Príncipe, este museo custodia una de las colecciones de embarcaciones de recreo monárquicas más valiosas de Europa. La muestra reúne seis falúas históricas utilizadas por los Reyes de España para sus paseos fluviales por el Tajo durante los siglos XVII, XVIII y XIX.

Destaca la falúa de Carlos IV, decorada por el pintor Salvador Maella con alegorías de las cuatro partes del mundo, y la embarcación de Isabel II, construida en yeso y maderas nobles con un lujoso camarote de caoba. Cada pieza testifica la riqueza artesanal puesta al servicio del ocio cortesano.

• Accesibilidad: acceso con silla de ruedas

Frente a la fachada sur del Palacio Real se abre la monumental Plaza de Parejas, un amplísimo espacio abierto concebido para la celebración del «Juego de Parejas», un baile hípico acrobático ejecutado por la aristocracia a caballo. El flanco sur de la plaza está cerrado por la Casa de los Caballeros y Oficios, un edificio de cantería destinado a la burocracia cortesana.

En el vértice este destaca la Real Capilla de San Antonio, erigida por Fernando VI en 1752. Su planta circular rematada por una gran cúpula con linterna y sus galerías de arcos porticados conectan la arquitectura palaciega con la trama urbana del municipio.

El trazado urbano trazado por el arquitecto Santiago Bonavía en el siglo XVIII responde al modelo de ciudad planificada de la Ilustración, con calles anchas y rectilíneas que convergen en plazas céntricas. El Mercado de Abastos, construido en 1894 con hierro fundido y ladrillo visto, sigue siendo el pulso gastronómico de la localidad.

Recorrer las tabernas circundantes permite degustar los productos de la huerta tradicional de Aranjuez: los afamados espárragos verdes, los fresones, los alcauciles y los guisos de caza menor como el faisán o la perdiz estofada. La experiencia combina la arquitectura industrial del siglo XIX con el producto agrícola de proximidad.

Para comprender la infraestructura que hizo posible el sustento de la corte es clave explorar la red de sotos y huertas históricas que bordean el cauce del río. Las avenidas de carretas, flanqueadas por alineaciones de álamos y pino piñonero, vertebran un paisaje agrícola que mantiene canales de riego del siglo XVI.

Esta franja periurbana, accesible a pie o en bicicleta desde el paseo del Deleite, permite observar el sistema de presas y acequias (como la Azuda de la Montaña) que desviaban el caudal del Tajo hacia los campos de cultivo. Es un testimonio vivo de la ingeniería hidráulica moderna aplicado a la agricultura de regadío.