Qué ver en Manchester: 10 planes entre canales, vinilos y fútbol

El origen de Manchester está en Castlefield. Aquí se levantó el fuerte romano de Mamucium y aquí llegó el primer canal industrial del mundo, el que cambió la forma de mover mercancías.

Hoy los viaductos de hierro y los viejos almacenes, muchos convertidos en viviendas, se reflejan en el agua. Barcazas pintadas y pasarelas para peatones completan la escena.

Es el mejor lugar para un primer paseo largo. Las terrazas junto a los canales se llenan en cuanto sale un rato el sol.

Sobre el mismo barrio corre el viaducto de Castlefield, un antiguo puente ferroviario reconvertido en parque elevado, al estilo del High Line de Nueva York.

Desde arriba se entiende la escala de la ciudad: los canales, los puentes de hierro y las torres nuevas de fondo.

Consejo práctico: combina el viaducto y el paseo por los canales en la misma mañana; están pegados y se hacen a pie.

Manchester fue la primera ciudad industrializada del mundo y lo cuenta en el Science and Industry Museum. Está en Liverpool Road, en el recinto de la antigua estación de ferrocarril de pasajeros.

El recorrido va de los telares que llenaron medio planeta de algodón a las máquinas de la era industrial. La ciencia sigue en casa: el grafeno se aisló en la Universidad de Manchester, en la misma ciudad.

Para historia sin adornos, entra en Chetham’s Library. Fundada en 1653, es la biblioteca pública más antigua del mundo de habla inglesa.

Sus estanterías de madera oscura guardan volúmenes medievales. En su sala de lectura se reunían a estudiar Karl Marx y Friedrich Engels, una de esas coincidencias que solo da esta ciudad.

La otra gran biblioteca de la ciudad parece una catedral. La John Rylands se construyó a finales del siglo XIX en estilo neogótico, con vidrieras y corredores de piedra.

Muchos visitantes la comparan con un decorado de cine fantástico. Si llueve, es el refugio perfecto: la entrada es gratuita y no hace falta reservar.

El Northern Quarter es el barrio creativo de Manchester. Sus edificios de ladrillo rojo recuerdan a una Nueva York de otra época.

Aquí mandan las tiendas de discos independientes, el arte urbano y el café de especialidad. Las cadenas de comida rápida brillan por su ausencia.

Entra en Afflecks, un centro comercial alternativo de varias plantas con ropa vintage, pósteres de Joy Division y estudios de tatuaje. Es el lugar donde encontrar un regalo que no verás en otra ciudad.

Después pasa por Piccadilly Records, aunque no tengas tocadiscos. En la ciudad de The Smiths y The Stone Roses, una tienda de discos es casi un lugar de culto.

Hace no tanto, Ancoats era una zona de almacenes abandonados. Hoy es la parada obligada para quien viaja con hambre.

La pizza de Rudy’s tiene su legión de fieles. Los viernes por la noche, las terrazas junto al canal se iluminan con guirnaldas de bombillas.

Si te interesa ver cómo una zona obrera se reinventa sin borrar su pasado, este es el sitio.

El fútbol divide la ciudad en dos colores: el rojo del Manchester United y el azul del Manchester City.

Old Trafford, el llamado «Teatro de los Sueños», es el estadio del United. Visitarlo es asomarse a la leyenda de Bobby Charlton y George Best.

Al otro lado, el Etihad Stadium es la casa del City y de su etapa más brillante.

Si el fútbol no te dice nada, el Museo Nacional del Fútbol, en pleno centro, sigue mereciendo la visita. Explica cómo este deporte dio forma a la cultura británica.

Las grandes giras vuelven a pasar por la ciudad gracias al Co-op Live, un gran recinto cubierto de conciertos.

El espíritu de Manchester está, sin embargo, en las salas pequeñas. En el Night & Day Café o en Band on the Wall han dado sus primeros pasos muchos grupos. Mira la programación del día y entra a escuchar a quien toque.