Qué ver en Riviera Maya: 10 imprescindibles que no te puedes perder

P pocos escenarios arqueológicos en el mundo compiten con esta ciudad amurallada asomada a un acantilado de roca caliza. Las ruinas de Tulum fueron uno de los últimos bastiones construidos por los mayas y su función principal era la de puerto comercial. Pasear entre sus estructuras mientras las iguanas toman el sol sobre las piedras calientes es una experiencia visual única.

Te aconseja llegar a primera hora de la mañana (abre a las 8:00) para evitar las agencias turísticas y disfrutar de la brisa fresca del mar. No olvides el bañador, porque justo debajo de los acantilados se encuentra una de las playas más fotografiadas de todo el continente.

La península de Yucatán esconde bajo sus pies un sistema laberíntico de ríos subterráneos sagrados para la cultura maya. El cenote Dos Ojos es uno de los sistemas más impresionantes del mundo, con una profundidad que alcanza los 118 metros en algunas de sus galerías inundadas. El agua está siempre a unos refrescantes 24 grados, ideal para combatir el calor húmedo de la selva.

Si te gusta el snorkel o el buceo en cueva, nadar entre estalactitas iluminadas por los haces de sol que cruzan las oquedades es algo que recordarás toda la vida.

El pequeño pueblo costero de Akumal (cuyo nombre maya significa «lugar de tortugas») mantiene una población permanente de tortugas verdes que se alimentan de los pastos marinos en la bahía protegida. Entrar al agua desde la orilla y ver a estos animales pastar con absoluta tranquilidad a pocos metros de distancia es una de las vivencias más especiales de la costa.

Cuando cae el sol y la humedad de la selva da un respiro, la vida se concentra en la Quinta Avenida de Playa del Carmen. Esta calle peatonal paralela al mar reúne una oferta inacabable de restaurantes de cocina fusión, puestos de artesanía huichol, música en directo y pequeños cafés donde probar un buen café de altura chiapaneco.

Es el lugar perfecto para cenar unos tacos al pastor bien despachados y comprar algún recuerdo auténtico lejos de los grandes centros comerciales de los complejos hoteleros.

Aunque se encuentra técnicamente en el estado vecino de Yucatán, una excursión a Chichén Itzá es obligatoria para cualquier itinerario por la Riviera Maya. La pirámide de Kukulkán, catalogada como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno, impresiona por su precisión astronómica y su imponente geometría de 30 metros de altura.

Te recomendamos contratar un guía oficial en la entrada del recinto arqueológico; sus explicaciones sobre el juego de pelota y los sacrificios rituales transforman un montón de piedras antiguas en una narrativa clara.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Sian Ka’an (que significa «puerta del cielo») es una de las áreas naturales protegidas más extensas de México. Este santuario ecológico combina manglares, lagunas de agua dulce, canales construidos por los antiguos mayas y playas vírgenes donde anidan las tortugas marinas.

La mejor forma de recorrerla es contratar una excursión en lancha desde el pueblo de Punta Allen para navegar por sus canales de agua turquesa rodeados de vegetación virgen.

Si buscas una experiencia arqueológica más salvaje y menos masificada, las ruinas de Cobá son tu destino ideal. Situadas alrededor de varias lagunas selváticas, este yacimiento destaca por sus sacbeob (antiguos caminos de piedra blanca) que conectaban las ciudades del imperio.

Aquí el alquiler de una bicicleta en la entrada es casi indispensable para recorrer los senderos bajo la sombra de los árboles mientras escuchas el grito lejano de los monos aulladores.

Frente a las costas de Playa del Carmen se alza la isla de Cozumel, un destino mundialmente conocido para la práctica del submarinismo gracias al arrecife de Palancar, parte del Gran Arrecife Maya. El ferry cruza el canal de forma regular en apenas 45 minutos.

Alquila una moto o un coche pequeño para recorrer la costa oriental de la isla, mucho más salvaje, ventosa y virgen que la zona urbana del puerto de San Miguel.

Un viaje al Caribe mexicano no está completo sin probar la cocina tradicional de la región. No te marches sin pedir una cochinita pibil (cerdo marinado en achiote y naranja agria cocinado lentamente bajo tierra), unos panuchos bien crujientes o una sopa de lima humeante.

Los mejores sabores locales no suelen encontrarse en los restaurantes turísticos de playa, sino en los pequeños mercados locales de municipios como Tulum pueblo o Valladolid.

Aunque requiere un desplazamiento hacia el norte hasta el puerto de Chiquilá, la isla de Holbox representa el refugio de paz definitivo sin coches, con calles de arena blanca y un ambiente bohemio difícil de superar. Sus atardeceres de fuego sobre el mar Caribe son el broche de oro perfecto para cualquier viaje por la región.