Pueblos más bonitos cerca de Villarcayo: 8 destinos imprescindibles en Las Merindades

Situada al este de Villarcayo, Frías es uno de los conjuntos monumentales más audaces de la península. Asentada sobre un cerro de toba calcárea conocido como La Muela, la villa despliega un callejón medieval que culmina en su imponente Castillo de los Velasco y la iglesia de San Vicente. El cruce del Puente Medieval sobre el río Ebro, fortificado en su origen, ofrece una perspectiva inmejorable de la ingeniería defensiva castellana. El castillo se visita con entrada de 2 euros.

Puentedey debe su nombre y su estampa única a un puente natural de piedra caliza esculpido durante milenios por el río Nela. Sobre este coloso geológico se asienta el núcleo urbano, presidido por el Palacio de los Brizuela. Es un destino que sintetiza a la perfección la relación simbiótica entre la geología kárstica y la intervención humana en Las Merindades.

Muy cerca de Villarcayo, Medina de Pomar ofrece un casco histórico de traza medieval que funcionó como centro de poder de la poderosa familia Velasco. El Alcázar de los Condestables, flanqueado por dos torres albarranas, alberga hoy el Museo Histórico de Las Merindades. El Alcázar abre de martes a sábado, con cierre al mediodía, y los domingos solo por la mañana. Recorrer su judería y la calle Mayor permite comprender la jerarquía comercial que estructuraba el norte de Burgos durante la Edad Media.

Enclavado en pleno Cañón del Ebro, Orbaneja del Castillo es un hito paisajístico ineludible. Un arroyo subterráneo brota en la parte alta del pueblo y atraviesa el caserío formando una cascada escalonada antes de precipitarse hacia el Ebro. Su arquitectura popular, con balconadas de madera orientadas al sol, contrasta con las paredes verticales de roca que lo protegen.

Situada en el eje del río Oca, Oña jugó un papel político de primer orden en la Castilla condal. Su joya patrimonial es el Monasterio de San Salvador, fundado en el año 1011, que conserva un panteón real y un claustro gótico excepcional. La entrada general cuesta 4 euros.

Ubicada al norte de Villarcayo, en la falda de la cordillera Cantábrica, Espinosa de los Monteros destaca por su concentración de palacios y casonas blasonadas construidas gracias al comercio de la lana y al privilegio de los Monteros de Cámara del rey. La Torre de los Velasco y la iglesia de Santa Eulalia son muestras de su prosperidad. Es, además, la puerta de entrada natural hacia los pasiegos valles altos.