Álvaro Casas Roldán · Especialista en Escapadas
Revisado por Lucía Bernal de la Vega
Publicado el · 7 min de lectura
Un día en el País Vasco da para mucho menos de lo que parece y tres días para bastante más. Aquí nada queda lejos: basta un par de horas al volante desde Bilbao para alcanzar cualquiera de las ocho paradas. Lo difícil es decidir por cuál empezar.
La respuesta a qué ver en el País Vasco, si se deja a un lado la gastronomía, está en la piedra: dólmenes de cinco milenios, una ciudad romana amurallada, una ermita encaramada a un peñón, villas fortificadas y catedrales góticas. La ruta cruza Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, desde el Cantábrico hasta los viñedos de la Rioja Alavesa.
Cuánto tiempo necesitas
Con un día, lo más rentable es quedarse en Bilbao: el Casco Viejo y su catedral, y, si hay fuerzas, Gaztelugatxe, a unos 45 minutos del Casco Viejo.
Con dos días, la segunda jornada mira al este: Getaria, San Sebastián y Hondarribia, esta última a unos 20 kilómetros de la capital guipuzcoana.
Con tres días el mapa queda completo. La tercera jornada se divide entre Vitoria, Iruña-Veleia (unos 10 kilómetros hacia poniente) y la Rioja Alavesa, con sus dólmenes y Laguardia.
San Juan de Gaztelugatxe
Frente a Bermeo, un puente de dos arcos engancha este islote a la costa. Su nombre combina dos palabras euskaras: gaztelu, castillo, y atx, peña. La ermita de San Juan Bautista que lo remata se fecha en el siglo X, con hallazgos que sugieren el IX, y se asienta sobre un castillo vinculado a Navarra.
Muchas guías la llaman templaria, aunque anteriores documentos desmienten la idea, pues el Temple surgió en 1119. Lo más ajustado es hablar de un posible monasterio de esa orden. El ascenso suma 241 escalones, los que salen en *Juego de Tronos*, donde el peñón se hacía pasar por Rocadragón. Por tradición se toca la campana tres veces y se pide un deseo. Al ser un entorno protegido, el acceso ha cambiado y conviene consultar la web oficial.
Casco Viejo de Bilbao y Catedral de Santiago
Zazpikaleak, las Siete Calles, es el barrio con el que nació Bilbao en 1300, por la carta puebla de Diego López V de Haro. Sus nombres: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena.
Tras el incendio de 1374 se emprendió la Catedral de Santiago, y el proyecto ocupó más de cien años. El claustro, de 24 por 24 metros, es uno de los escasos claustros góticos de Vizcaya. La concha de la Puerta del Ángel revela que el templo se sumó tarde a la tradición jacobea. De la década de 1880, ya en estilo neogótico, son la fachada y la torre.
San Sebastián y el monte Urgull
Donostia nació en 1180, fundada por Sancho VI el Sabio. La Parte Vieja se arrima al monte Urgull, coronado por el castillo de la Mota, obra que se achaca a Sancho VII el Fuerte hacia 1194. La ladera se ha convertido en parque, con baterías, cañones y miradores sobre las playas; allí está también el cementerio de los Ingleses, con tumbas de oficiales de la primera guerra carlista.
En la ciudad destacan la basílica barroca de Santa María del Coro, concluida en 1774, y el Buen Pastor, catedral neogótica consagrada en 1897 que es la más grande de Guipúzcoa.
Hondarribia
Fuenterrabía vigila Francia desde la desembocadura del Bidasoa, y esa posición le acarreó muchos asedios. El de 1638 se prolongó 69 días y la villa aguantó. Cada 8 de septiembre, el Alarde recuerda la promesa hecha a la Virgen de Guadalupe por aquella victoria.
Del recinto defensivo, levantado en los siglos XVI y XVII, siguen en pie varios baluartes. En lo alto, el castillo de Carlos V, hoy Parador. Abajo, fuera del recinto, el barrio de la Marina conserva balcones de madera pintados de colores y llenos de flores.
Catedral de Santa María de Vitoria
La ciudad surgió en 1181 con el nombre de Nova Victoria, por voluntad de Sancho VI de Navarra. La catedral se alza en la colina donde todo empezó. Las obras arrancaron en el siglo XIII sobre rellenos artificiales, lo que explica sus problemas de estabilidad.
En 1994 cayó parte de una bóveda y se decidió algo inusual: restaurar sin cerrar al público, con el lema Abierto por obras. Europa Nostra premió el plan en 2002. Durante los trabajos aparecieron bajo el suelo más de dos mil enterramientos. Desde 2015 forma parte del Camino de Santiago del Norte.
Iruña-Veleia
En Iruña de Oca, 10 kilómetros al oeste de la capital alavesa, descansa Veleia, la urbe romana más relevante entre los caristios. Ocupa más de diez hectáreas en un meandro del río Zadorra y se situaba en la vía entre Astorga y Burdeos.
Alcanzó su mayor brillo en época flavia. La muralla llegó más tarde, entre los siglos III y IV, y rodea 1.200 metros largos. Investigaciones recientes han localizado bajo tierra un circo de unos 280 por 72 metros, que provisionalmente se data en los siglos II o III.
Chabola de la Hechicera y dolmen de San Martín
La Chabola de la Hechicera, en Elvillar, es una sepultura megalítica con corredor y una cámara de nueve losas de arenisca. Se halló en 1935 y al año siguiente la estudió José Miguel de Barandiaran. Su cronología va del calcolítico, hace unos cinco milenios, a la Edad del Bronce. El nombre viene de una leyenda: una hechicera cantaba la mañana de San Juan y quien se acercaba quedaba convertido en piedra.
En término de Laguardia aguarda el dolmen de San Martín, con cámara de diez losas. Encima levantaron un chozo para guardar viñas con las piedras del propio túmulo, una huella del campo más elocuente que cualquier cartel.
Laguardia
La villa dista 64 kilómetros de Vitoria y es el único municipio vasco de la asociación Los Pueblos más Bonitos de España. Sus fueros datan de 1164 y la muralla del siglo XIII conserva cinco puertas: Mercadal, Carnicerías, Páganos, San Juan y Santa Engracia.
Santa María de los Reyes custodia un pórtico del XIV, pintado en el XVII, algo que casi no se conserva así en el país. Bajo el casco histórico se extienden bodegas. En la plaza Mayor, el reloj consistorial pone en marcha unos autómatas a mediodía y a las 14, 17 y 20 horas.
Recomendaciones para tu visita
Para recorrer los ocho puntos conviene tener coche y usar Bilbao como base, con paradas en las otras provincias. Los horarios de catedrales, torres y bodegas varían según la estación, así que mejor verificarlos en la web de cada una.
Quien pase por Getaria, cerca de San Sebastián, puede buscar la Katrapona: un pasadizo bajo la iglesia gótica de San Salvador que comunica la calle Mayor con las escaleras del puerto.
Piedra con memoria
Entre un dolmen de hace cinco milenios y una catedral que se restaura a la vista de todos, el País Vasco enseña que su historia se camina. Basta elegir por dónde empezar.
Preguntas frecuentes
Menos de dos horas por carretera para los ocho lugares.
Con tres días se ve todo sin correr; con uno o dos, se prioriza por zona.
El acceso está limitado en los últimos años, así que hay que consultar las condiciones oficiales antes de salir.
Laguardia, la única localidad vasca de la asociación.
Escrito por
Álvaro Casas Roldán
Especialista en Escapadas. Me dedico al periodismo de naturaleza, turismo rural y rutas panorámicas, y mi mirada se detiene sobre todo en el norte de España y en los destinos que se disfrutan sin prisas.
