Martina Vicente Gil · Especialista en Escapadas
Revisado por Lucía Bernal de la Vega
Publicado el · 5 min de lectura
El casco antiguo de Cartagena está rodeado por cinco colinas: Molinete, Monte Sacro, San José, Despeñaperros y Concepción. Con esa geografía no extraña que sea una base naval importante, con la entrada del puerto entre los montes de San Julián y Galeras. Asdrúbal el Bello la fundó en 227 a. C. como Qart Hadasht.
En 30 segundos
- El casco antiguo de Cartagena nació como Qart Hadasht en 227 a. C. y guarda capas cartaginesa, romana, medieval, dieciochesca y modernista.
- Lo más valioso es el teatro romano, con más de 7.000 plazas, y la muralla púnica, la única conservada en territorio europeo.
- El recorrido es a pie, con cuestas entre cinco colinas, y las visitas al aire libre mejor a primera hora.
- Gustará a quien disfruta de la arqueología, de los edificios modernistas y de una ciudad con puerto militar.
Desde entonces cada época dejó algo. Los cartagineses levantaron la muralla, los romanos un teatro y un foro, los castellanos un castillo, los ilustrados un arsenal y los modernistas fachadas que aún llaman la atención.
El recorrido que sigue pasa por las capas de la ciudad, de la más antigua a la más reciente.
Museo del Teatro Romano
Rafael Moneo lo diseñó y se inauguró el 11 de julio de 2008. Expone capiteles corintios, una escultura de Apolo y el relieve de Rea Silvia. Una galería subterránea lo conecta con el Palacio de Riquelme y con el teatro. Entra por aquí: llegas al teatro como lo haría un romano, desde abajo, y te ahorras las cuestas.
Teatro Romano
Se construyó entre los años 5 y 1 a. C. y se dedicó a Lucio y Cayo César. Cabían más de 7.000 espectadores en unas gradas apoyadas en el cerro de la Concepción. El frente de escena tenía columnas de mármol rosa de Mula y de Carrara. Se usó hasta el siglo III. Luego, en el siglo VI, un barrio comercial bizantino se instaló encima. Se descubrió casualmente en 1987 u 1988, al empezar las obras de un centro de artesanía. Es la gran visita de Cartagena.
Catedral de Santa María la Vieja
Se levantó en el siglo XIII sobre las ruinas del teatro. Víctor Beltrí la reformó en el siglo XIX y la Guerra Civil la dañó en parte. Hoy es más un conjunto de arcos al aire libre que un templo cerrado. Merece la pena para ver cómo se superponen las épocas.
Castillo de la Concepción
Es del siglo XIII y ocupa el cerro más alto, donde antes hubo una mezquita y una alcazaba musulmana. En la torre del homenaje se reutilizaron sillares de anfiteatros romanos. Los vecinos lo llaman Castillo de los Patos. A sus pies, el Parque Torres es de comienzos del siglo XX. Sube con la luz de la tarde; las vistas sobre el puerto compensan la cuesta.
Muralla Púnica
Asdrúbal el Bello la levantó en 227 a. C. y es la muralla cartaginesa que se conserva en territorio europeo. Tiene un sistema helenístico de dos muros hechos con bloques de arenisca local. Dentro está la cripta de la ermita de San José, del siglo XVI. Es una visita corta pero rara: no hay otra igual en Europa.
Barrio del Foro Romano
Salió a la luz en 1968, al pie de la colina del Molinete. Tiene un complejo termal y el Edificio del Atrio, del siglo I d. C., con pinturas murales de musas y dioses protectores. El museo abrió en la primavera de 2021. Es el sitio donde mejor se ve cómo era la vida diaria en Carthago Nova.
Augusteum
Fue el colegio de sacerdotes que rendía culto al emperador Augusto, en el siglo I d. C. Conserva suelos de mármol importado, basas y columnas. Se visita rápido, pero te da una idea del peso del culto imperial en la ciudad. Hazlo junto al foro, porque quedan cerca.
Casa de la Fortuna
Es una vivienda romana, una domus del siglo I a. C. Conserva mosaicos, frescos de paredes rojas y amarillas, vajilla y adornos. Fíjate en los colores: ayudan a imaginar cómo vivía una familia acomodada.
Calle Mayor
Es el escaparate del modernismo de Víctor Beltrí, con edificios de finales del siglo XIX y principios del XX. Mira la Casa Cervantes, el Gran Hotel y la Casa Clares. Sube la vista de los escaparates a las fachadas: el modernismo está arriba.
Real Casino
Se construyó entre 1900 y 1907 y se inauguró el 8 de abril de 1907. Lo diseñó el arquitecto Tomás Rico Valarino. Está muy cerca de la Calle Mayor, así que cae de paso. Asómate y mira la fachada; es de los edificios más ornamentados del casco.
Palacio Consistorial
Es un edificio modernista y ecléctico de principios del siglo XX, en la Plaza del Ayuntamiento. Tiene fachada de mármol blanco de Macael, escalera imperial y cúpula de zinc. Es el edificio más vistoso de la plaza y se ve bien incluso desde fuera.
Museo Naval y Submarino Peral
Ocupa un edificio del siglo XVIII junto al puerto militar y alberga el submarino eléctrico de Isaac Peral, de 1888. Es el cierre perfecto: pasas de Roma a la ingeniería naval en pocos pasos. Si te queda tiempo, el Arsenal y el Hospital de Marina, hoy sede de la Universidad Politécnica, son del siglo XVIII y la Capitanía General es de 1740.
Cómo recorrer el casco antiguo de Cartagena
Hazlo a pie por las cuestas y subidas, y planifica las visitas arqueológicas al aire libre a primera hora, por el calor. Alojarte en el centro histórico peatonal te evita desplazamientos largos.
Para comer, prueba el caldero cartagenero y, de postre, el café asiático con Licor 43.
Casco antiguo de Cartagena en TikTok
Antes de hacer la maleta, echa un vistazo a este vídeo de Cartagena.
Por qué merece la pena
Cartagena enseña la historia de Occidente en una colina: púnicos, romanos, castellanos y modernistas. Se camina bien y sorprende más de lo que promete desde fuera. ¿Empiezas por el teatro o por el castillo?
Preguntas frecuentes
Asdrúbal el Bello, en 227 a. C., con el nombre de Qart Hadasht. La muralla de ese año sigue visible.
Sobre el cerro de la Concepción, bajo la catedral de Santa María la Vieja. Lo descubrieron por casualidad en 1987 o 1988.
Es el nombre popular del castillo de la Concepción, del siglo XIII, en el cerro más alto de la ciudad.
El caldero cartagenero y el café asiático con Licor 43.
Escrito por
Martina Vicente Gil
Especialista en Escapadas. Soy comunicadora y redactora de viajes. Convierto rutas, escapadas y vivencias locales en historias que inspiran: la gastronomía de un pueblo pequeño, las historias humanas que dan vida a cada rincón.
