Mercado navideño de Roma: Piazza Navona y la magia italiana

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• El mercado se instala en la Piazza Navona entre diciembre y enero.
• Las figuras de belén y el torrone son los productos más buscados.
• El cierre del seis de enero está protagonizado por la figura de la Befana.
• El Panteón y Campo de Fiori se encuentran a pocos minutos a pie.
• El Vaticano expone su belén y abeto gigante desde mediados de diciembre.

El mercado navideño de Roma se celebra en el entorno barroco de Piazza Navona, un óvalo con fuentes y palacios donde las casetas abren desde principios de diciembre hasta el día de la Epifanía. Aunque las fechas exactas para el periodo de 2026 a 2027 dependen del calendario oficial del Ayuntamiento y todavía no constan como confirmadas, la estimación más sólida apunta a abrir el uno de diciembre y prolongarse hasta el seis de enero.

La historia de este punto de encuentro se remonta a hace más de dos siglos. Antiguamente se montaba en otra plaza cercana y se trasladó a este antiguo estadio romano tras la unificación de Italia. Para una visita sin agobios conviene seguir un orden lógico desde el primer paso. Conviene entrar siempre por una de las esquinas para observar el conjunto monumental antes de mirar los puestos. Las fachadas de los palacios que cierran el espacio se iluminan al caer la tarde, momento en el que el ambiente gana enteros.

El producto estrella en la mayoría de las casetas es el belén. Los artesanos que moldean sus propias piezas ofrecen una calidad superior que merece la pena pagar frente a las copias industriales. Merece la pena examinar los rostros, los ropajes y los animales de cada pesebre para armar un conjunto propio año tras año. Al lado de los dioramas aparecen puestos de juguetes con muñecos de madera, peluches y bolas de cristal. Si el viaje incluye niños, los tiovivos instalados en la plaza les ofrecerán un entretenimiento perfecto mientras los adultos comparan precios entre los distintos tenderetes.

El aspecto gastronómico destaca por los olores a azúcar y castañas que inundan todo el óvalo. Es buena idea pedir un cucurucho de castañas asadas para calentar las manos mientras se camina. Las casetas también llenan sus estantes de torrone, almendras garrapiñadas y chocolate, además de los bizcochos típicos de la temporada como el panettone y el pandoro, que viajan muy bien en la maleta para regalar a la familia al volver.

El cierre de las fiestas tiene como gran protagonista a la Befana, una bruja buena que trae regalos y dulces a los niños la noche del cinco al seis de enero. Durante los primeros días de enero se desarrolla un programa específico con conciertos y la presencia de la famosa bruja, cuya escenificación con la ayuda de los bomberos en el centro de la plaza marca el punto más alto de la temporada navideña romana.

La ubicación del mercado permite enlazar con facilidad con otros puntos clave del centro histórico. A pocos minutos a pie se alcanza el Panteón y su característica cúpula con óculo abierto, cuya visita resulta más cómoda a primera hora de la mañana cuando hay menos aglomeraciones. La fuente de Trevi exige un paseo más largo entre callejuelas comerciales que conviene tomar sin prisas debido al volumen de visitantes en diciembre. Al otro lado del río Tíber espera el Trastévere, con sus calles empedradas y numerosas trattorias donde cenar una buena pasta local.

Muy cerca de allí, el Vaticano completa el recorrido navideño con la plaza de San Pedro. El gran belén y el abeto gigante suelen inaugurarse a mediados de diciembre y permanecen iluminados hasta el Bautismo del Señor. Para organizar los horarios de las casetas conviene tener en cuenta que las guías de años pasados oscilan entre las diez de la mañana y las nueve o nueve y media de la noche, pero la prudencia aconseja esperar al programa definitivo del consistorio sin dar nada por sentado.

Una jornada completa ideal comienza temprano en el Panteón para evitar colas. A media mañana lo mejor es pasear por Piazza Navona sin comprar nada todavía para hacerse una idea de la oferta. Al mediodía resulta cómodo comer por Campo de’ Fiori o cruzar al Trastévere a probar especialidades romanas. Por la tarde, cuando la luz del atardecer transforma la plaza barroca, se puede regresar a las casetas para adquirir los adornos y las figuras del belén con la tranquilidad de haber visto todo el repertorio.