Qué ver en Albania: 13 paradas de los Alpes al mar Jónico

Arranca por la capital. La logística lo pide, porque es donde llegan casi todos los vuelos, y también la historia: Tirana explica el paso del régimen comunista a la ciudad actual mejor que cualquier libro.

La plaza Skanderbeg reúne los grandes símbolos públicos. A pocos minutos andando están la mezquita Et’hem Bey, la torre del reloj, los museos nacionales y el barrio del Blloku, que fue zona reservada a la cúpula del partido. Plan: un día completo, con la tarde libre para pasear el Blloku cuando se llenan las terrazas.

Es la excursión corta más agradecida desde la capital. Su castillo, el museo dedicado al héroe nacional Skanderbeg y el bazar antiguo dan en pocas horas el contexto medieval que luego verás repetido por todo el país.

Conviene ir pronto en la ruta. Así entiendes por qué este nombre aparece en plazas, estatuas y billetes. Medio día basta, y se combina bien con la llegada o la salida de Tirana.

Durrës es a la vez puerto, playa urbana y yacimiento. Su anfiteatro romano y el paseo marítimo te dejan un primer contacto con el Adriático sin quitar días a las grandes etapas del sur.

Si viajas con niños, es una parada cómoda: hay arena, hay paseo y la visita arqueológica es corta. Medio día es suficiente.

Si solo vas a salir una vez del eje más turístico, que sea hacia aquí. Shkodër se asoma a un lago enorme y está dominada por el castillo de Rozafa, con vistas a los ríos y a la llanura.

En la ciudad merece una visita el archivo fotográfico Marubi, que guarda la memoria visual del país. También es un buen sitio para notar la mezcla religiosa del norte, con iglesias y mezquitas a pocas calles. Un día da para todo.

Desde Shkodër se sube a Theth, un valle de los Alpes albaneses que cambia por completo el ritmo del viaje. Aquí no se va a tachar monumentos. Se va a caminar, a cruzar puentes de piedra, a seguir el agua y a mirar las paredes de roca.

Si el viaje es corto, una noche cumple. Con dos noches el plan mejora mucho, porque el trayecto de ida y vuelta ocupa buena parte del día. (Lleva calzado de montaña aunque no pienses hacer grandes rutas).

Pogradec abre la puerta al lago Ohrid, uno de los grandes paisajes de los Balcanes. La orilla albanesa suma agua tranquila, paseo y patrimonio, y las cercanías de Lin, Drilon y Tushemisht añaden restos históricos y manantiales.

Mejor como parada breve bien planificada que como base de varios días. Medio día o una jornada encaja bien, y deja tiempo para seguir hacia Korçë.

Korçë rompe el esquema de capital, montaña y playa. Es una ciudad culta y ordenada, con un bazar antiguo restaurado, el Museo Nacional de Arte Medieval y el Museo de la Educación.

Las calles tienen un trazado cuidado y un ambiente sereno que se agradece después de la carretera. Un día completo es lo ideal si buscas una escala para bajar el ritmo.

Es una de las visitas obligadas. Su conjunto histórico está inscrito en la lista de la UNESCO, con el castillo en lo alto y los barrios de Mangalem y Gorica enfrentados a ambos lados del río Osum, con sus fachadas blancas llenas de ventanas.

La postal es preciosa, pero lo interesante está dentro: siglos de convivencia religiosa, capas de construcción de épocas distintas y una forma de ocupar la ladera única en los Balcanes. Dedícale un día y duerme allí si puedes.

Cerca de Fier, el parque arqueológico de Apolonia completa muy bien el paso por Berat. Conserva restos monumentales como el bouleuterion y el odeón, que llevan el viaje de vuelta a la Antigüedad.

No exige una jornada entera: con dos o tres horas lo ves con calma. Por eso encaja tan bien entre el interior y la costa.

En Vlorë cambia la geografía del viaje. Aquí se juntan el Adriático y el Jónico, y desde aquí se entiende que la costa albanesa no es una sola. La ciudad tiene paseo marítimo y un papel histórico importante por su posición.

Medio día de paseo es suficiente antes de seguir hacia el sur.

Es el tramo que más fotos se lleva. El paso de Llogara abre la gran carretera panorámica del sur, que baja hacia una franja de pueblos y playas como Dhërmi, Himarë, Jale, Qeparo, Borsh o Ksamil.

La tentación es correr de cala en cala. Funciona mejor parar en los miradores, entrar en algún pueblo tradicional y elegir solo unas pocas playas para quedarte. Plan: uno o dos días, con baño por la mañana y carretera a última hora, cuando la luz cae sobre el mar.

En la Riviera, mejor pocas playas y bien elegidas que diez a toda prisa. Las curvas del trayecto se llevan más tiempo del que marca el mapa.

Butrinto está en la lista de la UNESCO como un sitio habitado desde la prehistoria y transformado por griegos, romanos, bizantinos y venecianos. Pocos lugares del país explican tanto en tan poco espacio.

Se llega fácil desde la Riviera o desde Saranda, y medio día basta para recorrerlo. No debería faltar en un primer viaje.

El cierre ideal es el contrario del mar. Gjirokastër, también inscrita por la UNESCO, es una ciudad de calles empedradas, casas torre, bazar y un castillo que lo domina todo desde arriba.

Llegar aquí al final obliga a mirar de otra forma lo que ya has visto. Entre Butrinto y Gjirokastër puedes desviarte al Blue Eye, pero trátalo como un extra y no como el centro del día.