8 pueblos bonitos cerca de Santander que debes visitar

Cerca de la capital, Santillana del Mar se erige como el epicentro monumental de la comarca. Su trazado urbano medieval se articuló a partir del siglo XII en torno al monasterio transformado en la majestuosa Colegiata de Santa Juliana, la obra cumbre del románico cántabro con un claustro de capiteles historiados de valor incalculable.

Caminar por sus vías empedradas permite contemplar la evolución de las casonas hidalgas de los siglos XIV al XVIII, como la Torre del Merino o el Palacio de Velarde. Sus muros exponen escudos heráldicos cincelados que revelan el linaje de las familias nobiliarias montañesas.

Emplazado en el valle del Miera, Liérganes conserva uno de los conjuntos históricos mejor preservados de la Cantabria interior. En el siglo XVII, el municipio vivió un esplendor económico decisivo tras la instalación de la Real Fábrica de Artillería, que abastecía a la armada real española.

El núcleo de El Mercadillo reúne magníficos ejemplos de arquitectura clasicista y barroca, como la Casa de los Cañones. Su icónico Puente Mayor de piedra sobre el río Miera enmarca la célebre leyenda etnográfica del Hombre Pez.

El aroma a leña quemada y el sonido constante del agua sobre los bloques de arenisca acompañan la caminata matutina. (Y sí, los chocolates con churros tradicionales al cruzar el río bien merecen una pausa en la ruta).

Situada en la costa occidental de Cantabria, la villa costera de Comillas vivió una metamorfosis arquitectónica a finales del siglo XIX gracias al mecenazgo del primer Marqués de Comillas. Esta pequeña localidad se convirtió en un laboratorio de experimentación para los grandes maestros del modernismo catalán.

Destaca El Capricho de Gaudí, una de las escasas obras del genio reusense fuera de Cataluña, caracterizada por su torre cilíndrica y su revestimiento cerámico de girasoles. El conjunto se completa con el monumental Palacio de Sobrellano y la Universidad Pontificia, levantada sobre una colina con vistas al Cantábrico.

Enmarcado en pleno Parque Natural de Oyambre, San Vicente de la Barquera ofrece un perfil patrimonial difícil de superar con las cumbres nevadas al fondo. Su puebla vieja conserva vestigios defensivos de primer orden, producto de su relevancia estratégica en la marina castellana durante la Edad Media.

El Castillo del Rey, erigido en el siglo XIII sobre la roca, dominaba el acceso a la ría. Muy cerca, la Iglesia de Santa María de los Ángeles custodia sepulcros góticos de gran mérito escultórico, como el del inquisidor Antonio del Corro.

A orillas del río Besaya se ubica Cartes. Este municipio creció en torno al antiguo Camino Real que conectaba la meseta con los puertos del norte, manteniendo una estructura de calle única flanqueada por casonas del siglo XV al XVIII.

Su hito defensivo más relevante es el Torreón de Cartes, una casona fortificada del siglo XV. Las fachadas con soportales de piedra y escudos heráldicos representan la esencia pura de la cantería tradicional.

Ubicado hacia el interior de la provincia, Bárcena Mayor es el único núcleo habitado dentro del Parque Natural Saja-Besaya. Declarado conjunto histórico-artístico en 1979, este pequeño poblado es considerado uno de los referentes de la arquitectura montañesa tradicional.

Sus viviendas de dos plantas exponen muros de mampostería, solanas de madera orientadas al mediodía y zaguanes empedrados diseñados para las labores ganaderas. La zanja de agua que recorre sus rúas y las hileras de piedra caliza transportan al viajero al siglo XVII.

Nota práctica: la visita a Bárcena Mayor es corta, así que combínala con otro pueblo del mismo valle para completar la jornada.

Hacia el límite con Vizcaya, Castro-Urdiales asienta sus raíces sobre la antigua colonia romana de Flaviobriga, fundada en el siglo I d.C. Su núcleo histórico combina hallazgos arqueológicos latinos con una majestuosa fachada marítima medieval.

El peñón defensivo sobre el mar acoge la Iglesia de Santa María de la Asunción, el mejor templo gótico de Cantabria (siglo XIII), junto al Castillo-Faro y el puente medieval de ojo ojival. El trazado urbano de la puebla vieja conserva la densidad arquitectónica de las villas marineras cantábricas.

Enclavado en el Valle de Cabuérniga, Carmona se presenta como un reducto de etnografía e historia viva. Sus casonas blasonadas de los siglos XVII y XVIII, como el Palacio de los Díaz Cossío y Mier, se disponen de forma armónica sobre las laderas verdes del valle.

La localidad mantiene viva la artesanía de la madera, especialmente la talla de albarcas tradicionales de tres tacos. Recorrer sus calles permite observar los dinteles tallados a mano y la distribución de los huertos familiares que han sustentado a la comunidad durante generaciones.