El refugio medieval de Malú en la Sierra de Gredos: calles empedradas, piscinas naturales y el secreto para desconectar del mundo

Esta guía trata del pueblo, que es lo que se puede visitar. De ella solo contamos lo que cuenta esa fuente: que allí tiene raíces y que los veranos de su infancia los pasaba en Arenas. Lo demás es suyo y nos lo quedamos fuera.

Dónde está Arenas de San Pedro y por qué se la llama la Andalucía de Ávila

Arenas de San Pedro está en el sur de la provincia de Ávila, a 81 kilómetros de la capital, en el Valle del Tiétar. Tiene 6.460 habitantes (INE 2025) y buena parte de su término pertenece al Parque Regional de la Sierra de Gredos. Es el municipio más poblado del entorno del parque, según recoge Wikipedia.

Está en la vertiente sur de Gredos, así que el clima es más suave que en el resto de la provincia. Esa es la razón de que se hable de la Andalucía de Ávila: inviernos menos duros, veranos largos y un paisaje de pinos, castaños y robles rebollo, con olivos en las zonas bajas. (Sí, en Ávila. Nosotras también tardamos en creérnoslo).

El punto más alto del término municipal es el pico de La Mira, con 2.343 metros. Por el pueblo pasan los ríos Arenal y Tiétar, y varios arroyos y gargantas bajan de la sierra en pocos kilómetros, lo que explica que haya tantas pozas para bañarse.

Un poco de historia para entender el casco antiguo

Los orígenes de Arenas se remontan a la Edad Media. Recibió el título de villa en 1393, con Enrique III de Castilla. Durante siglos fue cabeza de un señorío que agrupaba a las aldeas de El Arenal, Guisando, Hontanares, El Hornillo, La Parra, Poyales del Hoyo y Ramacastañas.

El nombre viene de los arenales que forman los ríos de la zona. Al principio se llamaba Arenas de las Ferrerías de Ávila, por una antigua mina de hierro cercana. El «San Pedro» se añadió en el siglo XVII, cuando fue canonizado fray Pedro de Alcántara, que vivió en la localidad.

El escudo del municipio lleva el castillo incendiado y el lema «Siempre incendiada y siempre fiel», porque la villa fue saqueada varias veces, entre otras en la guerra de la Independencia y en la primera guerra carlista.

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Arenas de San Pedro

El castillo del Condestable Dávalos

Es la fortaleza gótica que domina el pueblo, también llamada castillo de la Triste Condesa. La levantó el condestable Ruy López Dávalos entre 1393 y 1423. Después pasó como dote a Juana de Pimentel, que en 1432 se casó con Álvaro de Luna, y ella se refugió aquí en 1460 tras la muerte del condestable. Tiene la categoría de bien de interés cultural.

Datos prácticos

Dónde está

Castillo del Condestable Dávalos, Arenas de San Pedro

Cómo llegar

a pie desde el centro; hay aparcamiento junto al castillo

Horario

martes a domingo de 10:00 a 15:00; lunes cerrado
Comprobado el 9 de noviembre de 2026

Precio

3 € la entrada general y 2 € la reducida
Comprobado el 9 de noviembre de 2026

Tiempo a dedicarle

1 h

• Con niños: gratis hasta los 5 años

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Arenas de San Pedro

El puente de Aquelcabos

Puente de origen medieval sobre el río Arenal, construido sobre otro anterior (de ahí el nombre). En la Edad Media se cobraba aquí el pontazgo y lo usaba el ganado trashumante. Hoy es un buen punto de partida para pasear por la orilla del río.

Datos prácticos

Dónde está

Puente medieval de Aquelcabos, sobre el río Arenal

Cómo llegar

a pie desde el casco, a unos diez minutos

Precio

Gratis
Comprobado el 9 de noviembre de 2026

Tiempo a dedicarle

30 min

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Arenas de San Pedro

El palacio del Infante Don Luis de Borbón

Se construyó entre 1780 y 1783 en el alto de la Mosquera, con la supervisión de Ventura Rodríguez. Es neoclásico, de planta cerrada alrededor de un patio con fuente piramidal y un pórtico de granito en la fachada. El infante Luis Antonio de Borbón, hijo de Felipe V, se instaló en la villa con una pequeña corte de artistas, entre ellos Goya y Boccherini. La obra no llegó a terminarse por la edad del infante y por problemas de dinero.

Datos prácticos

Dónde está

Palacio del Infante Don Luis de Borbón o de la Mosquera, calle de la Muralla

Cómo llegar

a pie desde la plaza del pueblo

Tiempo a dedicarle

30 min

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Arenas de San Pedro

El monasterio de San Pedro de Alcántara

A unos 3 kilómetros del casco, sobre la antigua ermita de San Andrés. Es del siglo XVIII, con ayuda de Carlos III y planos de Ventura Rodríguez. Su capilla real, de planta octogonal y cúpula de linterna, es bien de interés cultural desde 1972. El complejo tiene además un pequeño museo.

Datos prácticos

Dónde está

Santuario de San Pedro de Alcántara, a unos 3 km del casco

Cómo llegar

en coche desde el pueblo

Tiempo a dedicarle

1 h

Las pozas: dónde bañarse

Aquí está la razón de que medio Madrid se acerque cada verano. Las zonas de baño más cercanas, según los datos de Wikipedia, son estas:

• Piscinas naturales del Arenal: a un kilómetro del casco, en la orilla del río Arenal, con zonas verdes y de recreo.
• Pelayos: en la garganta del río Pelayos, por la CL-501 en dirección a Poyales del Hoyo, a unos 3 kilómetros del pueblo.
• Arbillas: en el río Arbillas, por la misma carretera, a unos 6 kilómetros.

El agua baja directa de Gredos y está fría incluso en pleno verano. En fines de semana de julio y agosto conviene llegar pronto, porque las más cercanas al pueblo se llenan. Las gargantas y los cauces son naturales y cambian con el caudal, así que antes de bañarte mira cómo está el río y haz caso a lo que indique el Ayuntamiento.

Cuándo ir

Verano: es la época de las pozas y de las fiestas, con el pueblo lleno. Septiembre es buen mes: el calor aprieta menos y el 8 son las fiestas de la Virgen del Pilar. Otoño: el 19 de octubre se celebra San Pedro de Alcántara y el 1 de noviembre los vecinos mantienen la costumbre de pasar el día al aire libre asando castañas, la llamada calbotada. Primavera: a finales de la estación, en una fecha que depende de la Semana Santa, se celebra en la pedanía de Hontanares la romería del Cristo de la Luz, conocida como «el Rocío de Castilla y León» y declarada de Interés Turístico Regional.

Cómo llegar y cuántos días quedarse

Arenas está a 81 kilómetros de Ávila capital y es el centro de una comarca con mucho turismo rural: ya en 1990 se calculaban 100.000 visitantes al año en el Valle del Tiétar, sobre todo de Madrid. En coche es lo más cómodo, porque las pozas y las cuevas quedan en carreteras comarcales sin transporte regular. Con un día completo ves el castillo, el centro y una poza. Con dos, añades las cuevas del Águila y el monasterio. Si te gusta caminar, el entorno de Gredos da para un tercer día de senderismo.

Para horarios y visitas guiadas del castillo y de los museos, consulta la web del Ayuntamiento de Arenas de San Pedro. Los horarios cambian según la temporada y mejor confirmarlos antes de ir.

Qué comer en Arenas

El campo de Arenas es sobre todo de olivar y frutales (unas 658 hectáreas de olivos y 117 de frutales, según el censo recogido en Wikipedia), y las castañas tienen su propia fiesta. Con eso en mente, pregunta en los bares de la plaza por el producto de temporada y por lo que sale de la huerta y del monte cercanos. No hace falta más plan que sentarse en una terraza después del baño.

Lo de Malú, en su justa medida

El Español la sitúa en Arenas por sus raíces y sus veranos de infancia, y dice que allí el anonimato se respeta. Es la mejor pista para visitar el pueblo a su manera: sin buscar nada, caminando sin prisa. Los vecinos, según esa misma información, comentan discretamente que a veces se la ve por las rutas. Y si te la cruzas, lo normal es saludar y seguir.

¿Te animas a una escapada de verano a las pozas de Gredos?