Qué ver en Abu Dhabi: 10 imprescindibles que no te puedes perder

Ningún itinerario comienza en otro sitio. La Gran Mezquita Sheikh Zayed es una de las obras maestras arquitectónicas más sobrecogedoras del siglo XXI y el símbolo indiscutible del emirato. Sus ochenta y dos cúpulas y sus minaretes esculpidos en mármol blanco resplandecen bajo el sol abrasador.

Al cruzar sus pórticos, el suelo adoquinado da paso a la alfombra tejida a mano más grande del mundo y a gigantescas lámparas de cristales de Swarovski. Dedica al menos tres horas a recorrer este santuario de paz absoluta.

• Accesibilidad: Consulta el centro de la mezquita
• Con niños: Admitidos con vestimenta adecuada

Diseñado por el prestigioso arquitecto Jean Nouvel, el Museo del Louvre Abu Dhabi corona la isla Saadiyat con una imponente cúpula metálica perforada que imita el efecto de la luz filtrándose a través de las palmeras del oasis.

Sus galerías conectan obras maestras de la historia del arte universal, desde la antigüedad hasta la modernidad, estableciendo un diálogo cultural sin precedentes entre civilizaciones orientales y occidentales.

Ubicado dentro del complejo presidencial, Qasr Al Watan es un palacio soberbio que abre sus puertas al público para mostrar los secretos de la gobernanza y la artesanía emiratí.

Su gran salón central, dominado por tonalidades blancas, doradas y azules, alberga una cúpula monumental de treinta y siete metros de diámetro. Por la noche, los jardines exteriores acogen un espectáculo de luz y sonido que relata la evolución del país.

La Corniche de Abu Dhabi se extiende a lo largo de ocho kilómetros de paseo peatonal impecable, carril bici y playas de arena blanca galardonadas con bandera azul, frente a un mar de aguas turquesas.

Es el lugar perfecto para alquilar una bicicleta al atardecer y contemplar la silueta urbana de las Etihad Towers recortándose contra un cielo teñido de tonos malvas y anaranjados.

El complejo de las Etihad Towers redefine el concepto de rascacielos moderno con cinco torres estilizadas de diseño vanguardista que sirvieron de escenario cinematográfico internacional.

Sube hasta la plataforma de observación situada en la planta 74 de la torre 2 (a unos trescientos metros de altura) para disfrutar de una panorámica difícil de superar de toda la costa, el puerto y el palacio presidencial.

Frente al dinamismo financiero de la ciudad se alza Qasr Al Hosn, el edificio histórico en pie más antiguo de Abu Dhabi. Construido en 1761 como una torre de vigilancia para proteger el único pozo de agua dulce de la isla, se convirtió después en residencia de los jeques.

Su recinto alberga un museo excelente que repasa la transformación radical de una modesta comunidad de pescadores de perlas en la potencia actual.

A menos de dos horas en coche hacia el interior se extiende el Rub al-Khali (el Barrio Vacío), el mar de arena continua más grande del mundo. Las dunas doradas alcanzan aquí alturas de hasta trescientos metros.

Contemplar la puesta de sol sobre este océano de arena virgen en una excursión 4×4 o pasar la noche bajo un manto de estrellas en un campamento beduino es una vivencia verdaderamente transformadora.

La isla Yas concentra el ocio y la velocidad del emirato. Aquí se encuentra el famoso circuito de Fórmula 1 de Yas Marina y el complejo cubierto de Ferrari World, que presume de albergar la montaña rusa más rápida del planeta.

Muy cerca, los parques acuáticos y los estudios de Warner Bros completan un destino de entretenimiento familiar de categoría mundial.

Más allá del lujo contemporáneo, el puerto pesquero de Abu Dhabi y el Zoco de la Alfombra en la zona del puerto comercial ofrecen una inmersión directa en las costumbres mercantiles más arraigadas.

Aquí se pueden adquirir alfombras persas auténticas, especias aromáticas y contemplar el ir y venir de los barcos tradicionales de madera (*dhows*) atracados en los muelles.

Más allá de sus monumentos, la experiencia en Abu Dhabi se saborea en sus mesas cosmopolitas. Imprescindible probar el *machbus* (un plato especiado de arroz con cordero o pollo) y disfrutar de un té con menta en una terraza con vistas al mar.

Acompañar estas delicias con repostería de dátiles locales sella el compás perfecto de cualquier jornada viajera por el emirato.