Parador de Alarcón: 8 razones para dormir sobre el Júcar

Ese pueblo es Alarcón, en el suroeste de la provincia de Cuenca. En el único punto por donde se podía entrar sin mojarse, hay una fortaleza con almenas enteras y una torre del homenaje que se ve desde lejos. Dentro duermen los huéspedes del Parador de Alarcón, que la red de Paradores presenta como el castillo mejor conservado de Cuenca.

Lo que sigue son ocho razones para quedarse una noche, agrupadas en tres bloques: la fortaleza, la estancia y el pueblo con su río.

La mejor manera de usar esta guía es como un plan de dos días. El primero, para el castillo, la cena y las murallas, cuando el pueblo se queda en silencio al caer la tarde. El segundo, para el río y las iglesias, con la luz limpia de la mañana.

Si viajas en pareja, es una escapada que no necesita itinerario: un paseo corto, una mesa con platos de la tierra y una habitación de piedra donde apenas llega ruido. Si viajas con amigos, reparte los turnos: unos madrugan para el patio de armas y otros apuestan por la sobremesa.

Una fortaleza que guardaba el vado

1. Un salto atrás hasta el siglo XII

Para entender el sitio, conviene retroceder. Es probable que el cerro albergara un poblado prerromano. Los musulmanes levantaron aquí una ciudadela que controlaba el vado, y en 1184 pasó a los cristianos de la mano de Alfonso VIII.

El resultado de tantos siglos es un castillo gótico coronado por una torre del homenaje renacentista. En el XIV fue señor de la villa don Juan Manuel, el escritor de El conde Lucanor, y la tradición cuenta que escribió parte de su obra entre estas piedras. (Un cuento suyo en voz baja, sentado en el patio de armas, tiene su gracia).

Si puedes, sube al patio con las primeras luces. El sol bajo marca la torre y todavía no hay nadie.

2. Los tres cinturones de muralla

El castillo fue siempre la última defensa. Quien quería llegar hasta él tenía que cruzar tres recintos amurallados, con sus torres y sus puertas, levantados donde el río no hace de foso.

De aquellas puertas quedan tres, y todas tienen nombre: Puerta del Campo, Puerta del Calabozo (la de En Medio) y Puerta de Chinchilla, a la que llaman de las Moreras.

Los muros descienden por la pared de roca hasta el agua y se adaptan a cada saliente. Se ven a pie, y con una mañana te da para lienzos y río.

Dormir en el Parador de Alarcón

3. La habitación de un castillo pequeño

Lo primero, lo esencial: aquí se duerme entre sillería. El castillo recibe huéspedes desde 1966 y es de los más pequeños de la red, así que el ambiente se parece más al de una casa que al de un hotel.

La decoración es austera, con maderas oscuras, tapices y hierro forjado. Nada de lujo recargado; el protagonista es el muro.

Tip secreto: al reservar, pide una habitación que dé al río. El Júcar al amanecer, visto desde una ventana abierta en la piedra, justifica el viaje.

4. La cena que sabe a Cuenca

Baja al comedor, en la planta baja del castillo, y deja que la carta te explique la provincia. La cocina es conquense: morteruelo, ajo arriero y gazpachos manchegos, platos de monte y de cuchara.

Las propuestas siguen el calendario, así que lo mejor es preguntar al sentarte qué ha entrado esa semana. Si duermes aquí, asegura la mesa de la cena en el momento del check-in.

Alarcón, sus hoces y sus iglesias

5. Un recorrido por las hoces del Júcar

El río lleva milenios royendo la caliza y ha dejado un cañón profundo alrededor de la villa. Desde las calles altas arrancan senderos que descienden hasta la orilla entre piedra pelada y álamos.

Los paseos son breves y de dificultad baja o media, pero la subida de regreso se nota. Ponte calzado con suela, lleva agua y evita las horas centrales de verano, cuando la roca se calienta como un horno.

Atención: algunos miradores sobre el cortado carecen de barandilla. Si viajas con niños, que no se alejen de ti y que no se salgan de la senda marcada.

Desde abajo, con las torres recortadas contra el cielo, entiendes por qué nadie conquistaba esto a la ligera. Mira cómo lo han captado otros viajeros:

6. Murales abstractos en una iglesia vacía

Hay un contraste que nadie espera. La iglesia de San Juan Bautista, del XVI y sin culto desde hace tiempo, guarda por dentro las pinturas de Jesús Mateo, realizadas entre 1994 y 2002.

Son murales abstractos sobre el vínculo entre el ser humano y la tierra. Paradores las presenta como patrimonio de la UNESCO desde 2005 y atraen cada año a decenas de miles de personas.

Pasas del gris medieval de la calle a un interior lleno de color. Resérvala para el mediodía, cuando fuera pega el sol.

7. Santa María, portada renacentista

La otra iglesia importante es Santa María. Su portada sur está entre las más vistosas del Renacimiento conquense, y en el interior se conserva el retablo mayor de 1572.

La fachada puede verse siempre desde la calle. Para entrar, averigua antes en el pueblo si hay horario de apertura y te ahorras la cuesta en vano.

8. Escudos sobre las puertas

Alarcón tiene la categoría de Conjunto Histórico-Artístico. Basta pasear de la plaza a las puertas para encontrar casas señoriales con blasones tallados sobre el dintel. Pertenecieron a linajes que vivieron en esta frontera de Castilla.

Es un pueblo de unos centenares de habitantes. Camina sin ruido, aparca donde te indiquen y, si puedes, deja el coche a la entrada.

Nuestra recomendación

Desde Madrid son menos de 200 km por la A-3, sentido Valencia, con un desvío breve hacia la villa. El trayecto ronda las dos horas. Si no conduces, la opción es el AVE hasta Cuenca-Fernando Zóbel y luego taxi o coche de alquiler.

Las calles del casco son estrechas y tienen pendiente. Conduce despacio y sigue los carteles hacia el castillo.

Los mejores meses son primavera y otoño, que dejan combinar fortaleza y sendas sin sufrir. En julio la meseta abrasa; en invierno refresca de noche, aunque el silencio del patio lo compensa.

De lunes a viernes casi no hay gente y las murallas son tuyas. Los sábados y domingos, madruga: antes de las nueve el pueblo pertenece a quien vive en él.

Una noche basta para lo básico. Con dos, el ritmo se afloja, y así es como mejor se entiende este rincón. ¿Te apetece más la bruma de noviembre sobre el cañón o el verde nuevo de la ribera en abril?