Pueblos más bonitos cerca de Santillana del Mar: 8 de la costa a Liébana

Suances queda a unos 10 kilómetros, de modo que es la primera parada lógica. Los romanos la conocían como Portus Blendium y hoy es villa costera de playas de arena y cortados rocosos.

El paseo marítimo arranca en la playa de La Concha y termina en la playa de Los Locos, querida por los surfistas y por quienes buscan el atardecer junto al faro. Arriba, en la parte alta, el barrio antiguo mantiene callejuelas tranquilas y casonas de los siglos XVI y XVII.

A unos 12 kilómetros hacia el sur aparece Cartes, junto al río Besaya. Su trazado es casi una sola calle, el antiguo Camino Real, con casonas hidalgas que lucen escudos labrados en la fachada.

El hito del conjunto es el Torreón de Cartes, una casa-fuerte del siglo XV levantada por la familia Manrique que atraviesa la calle principal con dos arcos y controlaba el paso del Camino Real. El casco histórico de Cartes es Bien de Interés Cultural.

• Accesibilidad: casco histórico llano

Comillas está a 17 kilómetros hacia el oeste. Es la villa más señorial de esta lista y guarda un repertorio de modernismo catalán poco habitual en el norte.

La gran razón de la visita es El Capricho de Gaudí, un palacete forrado de azulejos con girasoles y una de las escasas obras del arquitecto fuera de Cataluña. Su visita libre se compra online y conviene hacerlo con tiempo.

Comillas funciona bien como parada de media jornada, entre Suances y San Vicente de la Barquera.

A unos 22 kilómetros hacia el suroeste está Carrejo, una localidad pequeña del municipio de Cabezón de la Sal.

Allí se levanta la Casona de Carrejo, declarada Bien de Interés Cultural en 1984. Dentro funciona el Museo de la Naturaleza de Cantabria, una parada útil si viajas con niños y quieres explicarles la flora y la fauna de la región antes de subir a la montaña. La entrada normal cuesta 5 euros y los domingos es gratis, según Turismo de Cantabria.

• Con niños: tarifa gratis para menores de 3 años

Liérganes se encuentra a unos 40 kilómetros, ya en la comarca de Trasmiera. Dos cerros rocosos vigilan el pueblo y los vecinos los llaman, sin rodeos, las «Tetas de Liérganes».

El Puente Mayor, que se llama también Puente Romano aunque no es romano, cruza el río Miera. Bajo él, junto al agua, una estatua de bronce recuerda al Hombre Pez, protagonista de una leyenda del siglo XVII que todavía se cuenta en la zona.

Desde el puente se ven el río, la estatua, un pequeño molino y las Tetas de Liérganes al fondo. El molino alberga el centro de interpretación de la leyenda.

Hacia el interior se llega a Bárcena Mayor, a unos 48 kilómetros de Santillana. Es el único núcleo urbano dentro del Parque Natural Saja-Besaya y está declarado Conjunto Histórico-Artístico.

Sus calles son peatonales y las casonas de piedra se abren al sur con amplias solanas de madera. En los mesones se come cocido montañés, con el olor a leña de fondo.

San Vicente de la Barquera está a unos 30 kilómetros, bordeando la costa. Es una de las postales más repetidas de Cantabria y tiene motivo: el Castillo del Rey y la iglesia de Santa María de los Ángeles asoman sobre la ría con los Picos de Europa al fondo, a menudo nevados.

El Puente de la Maza, un largo puente de piedra, cruza la ría y es el mejor punto para entender la forma de la villa.

La gastronomía del puerto tiene un nombre propio: el sorropotún, guiso marinero de bonito con patatas. Si solo vas a comer una vez en la ruta costera, que sea aquí.

Potes es la parada más lejana, a unos 85 kilómetros. Calcula algo más de una hora de coche, porque el último tramo atraviesa el Desfiladero de La Hermida, estrecho y con curvas.

La villa se asienta donde se juntan los ríos Quiviesa y Deva y es la capital de la comarca lebaniega. La Torre del Infantado domina un casco de puentes de piedra, callejas en cuesta y balcones con flores.

Antes de volver toca probar el cocido lebaniego, hecho con garbanzos de la zona, y un orujo de Liébana para el camino de regreso. (Si conduces tú, mejor llévate la botella).