8 pueblos bonitos cerca de Collioure para una escapada inolvidable

A pocos kilómetros al sur por la carretera costera, Port-Vendres conserva la esencia de los pueblos pesqueros del Mediterráneo. A diferencia del toque artístico de sus vecinos, aquí el pulso lo marcan las barcas que regresan a puerto cada tarde.

Pasear por el muelle al atardecer o subir hasta la plaza del Obelisco ofrece una estampa auténtica. Desde la villa arranca además el sendero del litoral hacia el faro de Béar, un mirador para contemplar los acantilados de la Costa Bermeja.

Siguiendo la costa hacia la frontera española se halla Banyuls-sur-Mer, famosa por sus vinos dulces de denominación de origen. Las cepas crecen en terrazas de pizarra divididas por muretes de piedra seca que caen casi hasta tocar el agua.

Su bahía resguardada invita a pasear por el paseo marítimo o a visitar el Biodiversarium, que combina acuario marino y jardín mediterráneo. La villa recuerda además al escultor Aristide Maillol, cuya casa-museo se esconde en un valle a las afueras.

Hacia el interior de la comarca de los Aspres, la pequeña villa de Castelnou figura entre las más bonitas de Francia. Su perfil de piedra surge coronado por el castillo medieval de los vizcondes.

Pasear por sus callejones empedrados y escalonados es descubrir fachadas de piedra con parras y pequeños talleres de cerámica y cuero que mantienen viva una tradición de oficios.

Hacia el oeste, en la confluencia de valles, Villefranche-de-Conflent es un conjunto monumental declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Conserva el cinturón de murallas y bastiones del ingeniero militar Vauban, del siglo XVII.

Recorrer el paso de ronda o subir a pie hasta el Fort Libéria por el pasadizo escalonado es una experiencia sobrecogedora. Desde la estación sale además el Tren Amarillo, que serpentea por los Pirineos.

Al norte de Collioure se encuentra Elna, una localidad con denso pasado histórico que fue sede episcopal del Rosellón durante siglos. En la parte alta se alza la catedral románica de Santa Eulalia, con su claustro de mármol blanco y rosado esculpido.

En las afueras está la Maternidad Suiza de Elna, un palacete donde la enfermera Elisabeth Eidenbenz asistió entre 1939 y 1944 a cerca de 600 niños, hijos de madres refugiadas de la Guerra Civil española. El edificio está cerrado por obras. Mientras duran, una exposición en el claustro cuenta su historia.

Encaramado en un peñón del valle del río Têt, Eus presume de ser uno de los pueblos más soleados de Francia. Sus casas de piedra clara se escalonan hacia la iglesia de San Vicente, levantada sobre el antiguo castillo medieval.

El ascenso a pie por sus callejuelas regala vistas del pico del Canigó. En las esquinas hay pequeños talleres de artistas, galerías y terrazas donde tomar una limonada a la sombra.

La villa de Ille-sur-Têt merece un lugar en cualquier itinerario. El centro histórico conserva puertas fortificadas y la iglesia barroca de San Esteban, pero su reclamo está a las afueras.

Los Órganos de Ille-sur-Têt, un sitio clasificado desde 1981, son un paisaje de chimeneas de hadas y paredes de arenisca esculpidas por la erosión del agua. Caminar entre estos laberintos de arena clara recuerda a otro planeta.

Al pie de los montes de la Albera, Céret es una villa de ambiente apacible, con plátanos de sombra monumentales. A principios del siglo XX atrajo a figuras como Picasso, Braque o Soutine, y se convirtió en un foco del cubismo.

Su Museo de Arte Moderno conserva obras de Picasso, Matisse, Chagall o Soutine, donadas por los artistas que pasaron por la villa. Cruzar el Puente del Diablo medieval sobre el río Tech completa una visita de cultura y naturaleza.