Qué ver en Phuket: 10 imprescindibles que no te puedes perder

En la cima de la colina Nakkerd, el Gran Buda de Phuket domina la isla con sus 45 metros de altura. Es una estatua revestida de mármol blanco de Birmania y un lugar de culto activo, donde los cascabeles movidos por el viento crean una atmósfera especial. Desde su base se ve Chalong y Kata en 360 grados.

El casco histórico de la capital insular lleva al siglo XIX, época del auge de las minas de estaño. Calles como Thalang Road o Soi Romanee tienen fachadas de colores pastel, cafeterías de especialidad y murales de arte urbano. Es buen sitio para probar la gastronomía local en los mercados nocturnos de fin de semana.

De los 29 templos budistas de la isla, Wat Chalong es el más grande y venerado. Su estupa de 61 metros guarda un fragmento de hueso de Buda. Dentro hay pinturas detalladas sobre la vida de Siddhartha y estatuas doradas cubiertas de pan de oro por los fieles.

Navegar por las aguas esmeralda de la bahía de Phang Nga es de lo mejor del viaje. Enormes moles de piedra caliza emergen del mar y crean un paisaje irreal. La ruta en barco tradicional o en kayak suele incluir la isla de James Bond (Khao Phing Kan) y el pueblo flotante de pescadores de Koh Panyee.

Patong y Karon son muy conocidas, pero la cala de Freedom Beach conserva un aire salvaje. Está protegida por una jungla densa. Se baja por un sendero empinado de 15 minutos o en barca de cola larga desde Patong, y la arena blanca y el agua transparente compensan el trayecto.

En el punto más meridional de la isla, el cabo Promthep ofrece la puesta de sol más famosa del sur de Tailandia. Las palmeras sobre el acantilado y el sol hundiéndose en el mar de Andamán atraen a cientos de viajeros cada tarde.

El bienestar animal importa al viajar por el sudeste asiático. En un santuario ético como el Phuket Elephant Sanctuary ves a elefantes rescatados del turismo abusivo caminando libres entre balsas de barro y vegetación, sin paseos sobre su lomo.

Conocido localmente como Khao Saam Haad, el mirador de Karon da una de las postales más fotografiadas de Phuket. Desde este balcón se ven en media luna las bahías de Kata Noi, Kata y Karon, una tras otra, rodeadas del azul profundo del océano.

Para sentir el pulso local fuera de las rutas más transitadas, el mercado de Chillva es buena parada al caer la noche. Está hecho con contenedores marítimos reciclados y tiene ropa de diseñadores locales, música en directo y comida callejera, de brochetas sazonadas a fruta tropical fresca.

Si viajas entre mediados de octubre y mediados de mayo, reserva una excursión de un día al Parque Nacional de las islas Similan. Está a unas dos horas en lancha rápida y tiene una biodiversidad marina espectacular, visibilidad submarina de hasta 30 metros y enormes bloques de granito esculpidos por las olas.