Qué ver en Camboya: 10 hitos imprescindibles para tu primer viaje

El corazón de Camboya. Con más de 400 kilómetros cuadrados, el complejo es mucho más que la imagen clásica de Angkor Wat. Recomiendo dedicar un mínimo de tres jornadas completas: el templo principal, la sonrisa de piedra de Bayon y las raíces que devoran la piedra en Ta Prohm.

Es una obra de ingeniería hidráulica y religiosa del siglo XII que aún hoy sorprende por su logística.

La capital tiene una intensidad que se siente. Visitar el Museo del Genocidio Tuol Sleng y los Campos de Exterminio de Choeung Ek no es un plan recreativo, sino un paso necesario para entender la Camboya moderna. Allí se cuenta la brutalidad del régimen de los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979, que se llevó a un cuarto de la población del país.

Es el mayor sistema de agua dulce del sudeste asiático. En la temporada de lluvias, el río Mekong invierte su curso y el lago multiplica su tamaño por cinco. En pueblos flotantes como Kampong Phluk se ve una vida anfibia, adaptada al milímetro a los ciclos de la naturaleza.

Además de ser la puerta de entrada a los templos, Siem Reap se ha convertido en un centro artístico. Su mercado nocturno y los talleres de artesanía tradicional son buenos lugares para apoyar la economía local. Es el mejor sitio para instalarte antes de entrar en la jungla.

A unos 25 kilómetros al norte de Angkor, este templo de piedra arenisca rosa destaca por la finura de sus bajorrelieves. Lo llaman la «joya del arte jemer» porque sus decoraciones son mucho más detalladas y profundas que las del resto del parque principal.

Si quieres escapar de las aglomeraciones, Koh Ker tiene una pirámide de siete niveles que recuerda a los zigurats mesopotámicos. Fue la capital del imperio jemer durante un breve periodo del siglo X. Su aislamiento ha permitido que se conserve muy bien.

Esta ciudad conserva la arquitectura colonial francesa mejor preservada del país. Es ideal si prefieres un ritmo más pausado. Un paseo por sus calles, seguido de un trayecto en el «tren de bambú» (una plataforma artesanal sobre vías), da una visión rural muy distinta del caos urbano de la capital.

Camboya tiene una franja costera de aguas turquesas que aún se libra de la masificación de los países vecinos. La isla de Koh Rong es el mejor ejemplo, con playas de arena blanca como Long Beach, donde el turismo se gestiona con estructuras de bajo impacto para proteger la biodiversidad marina.

La mejor época para viajar a Camboya va de noviembre a febrero, cuando baja la humedad y las temperaturas son soportables. En los templos el código de vestimenta es estricto: hombros y rodillas cubiertos en todo momento.