Mercados navideños de Alsacia: 7 decisiones que cambian la escapada

La afluencia sigue un patrón claro: los sábados por la tarde y los domingos son el pico, los lunes y martes son los días más tranquilos, y la última semana antes de Navidad vuelve a llenarse. Si tu calendario lo permite, la primera semana tras la apertura, con todos los puestos montados y poca gente, es la más cómoda.

Ten en cuenta también que Kaysersberg solo abre de viernes a domingo. Si lo incluyes, ajusta el día.

Hay dos opciones razonables: Estrasburgo o Colmar. Estrasburgo es más grande y tiene mejores conexiones, con tren directo a París y a Alemania. Colmar es más pequeña y está en el centro de la Route des Vins, a menos de media hora de varios pueblos.

Mi criterio es dormir en Colmar si el objetivo son los pueblos y en Estrasburgo si quieres ciudad más una excursión. Dormir en los pueblos pequeños resulta caro y limita la oferta de cenas, aunque ganas tranquilidad por la noche.

Un detalle que se olvida: los pueblos del vino cierran pronto por la noche. Si cenas fuera de la base, vuelve antes de las diez, porque el último tren o la última lanzadera no esperan. Revisa el horario de regreso antes de sentarte a la mesa y reserva mesa si cenas en fin de semana.

El tren regional une Estrasburgo y Colmar en unos treinta minutos. Es rápido, previsible y evita el tráfico de la A35, que se colapsa los fines de semana de Adviento. Para los pueblos pequeños, el tren no llega a todos y los autobuses son menos frecuentes.

Hay lanzaderas desde Colmar a los pueblos del vino del 27 de noviembre al 20 de diciembre. Si alquilas coche, aparca fuera del casco y entra caminando.

Estrasburgo ofrece escala: el Christkindelsmärik se celebra desde 1570, ocupa unos diez emplazamientos y supera las trescientas casetas. El árbol de la plaza Kléber mide unos treinta metros. Es lo mejor para quien disfruta de la multitud y el espectáculo.

Colmar ofrece intimidad: seis mercados, entrada libre, canales y casas de entramado. La Pequeña Venecia y la plaza de los Dominicos son los puntos principales. Si solo puedes ir a una de las dos, mi elección es Colmar por conjunto, y Estrasburgo si valoras la historia y la catedral.

Una forma de decidir es la hora que tienes. Con un día, Colmar se recorre entera sin prisa. Con dos, Estrasburgo exige uno completo por su tamaño, y el segundo puede dedicarse a la Petite France y los museos. La catedral de arenisca rosada es visible desde casi todos los puntos del casco histórico.

Entre Colmar y los Vosgos hay media docena de pueblos. Mi propuesta es elegir dos con personalidad distinta. Kaysersberg, por su río, su puente fortificado y el mercado campesino, y Eguisheim, por su trazado circular y su ambiente más artesano.

Riquewihr es más turístico y se llena antes. Obernai tiene una plaza muy cuidada y está más cerca de Estrasburgo. Ribeauvillé solo merece el desvío si coincide con su mercado medieval, los días 5, 6, 12 y 13 de diciembre.

Compara también la distancia. Eguisheim queda a pocos kilómetros de Colmar, y Kaysersberg, algo más al norte. Obernai está a unos treinta kilómetros al sur de Estrasburgo. Dos pueblos por jornada es un ritmo sostenible; tres ya obligan a conducir con prisa y a mirar el reloj en cada puesto.

Los puestos abren hacia media mañana y las multitudes llegan a mediodía, con los autocares. La mejor franja es la primera hora, con luz natural y sin colas. Después, vuelve al caer la tarde, cuando se encienden las luces y el ambiente cambia.

Si solo puedes ir una vez al día, elige el atardecer. La iluminación es el mayor atractivo de estos mercados y se pierde a pleno sol.

La mejor relación entre precio y sabor está en lo sencillo. La tarte flambée (masa fina con nata, cebolla y beicon) y la choucroute son los platos de referencia. De postre, kouglof, pain d’épices (pan de especias con miel) y bredele (galletas de mantequilla).

Para beber, el vin chaud blanco, preparado con vino de la zona, merece una prueba. Si prefieres un vino sin especias, un riesling o un gewürztraminer de un productor local es una opción segura. Las tazas llevan fianza que recuperas al devolverlas.

Calcula el presupuesto por persona con margen: un plato de tarte flambée, una bebida caliente y un dulce suman un gasto razonable, pero las tazas, los regalos y los aparcamientos hacen subir la cuenta. Decide de antemano cuánto quieres gastar en artesanía y no compres en el primer puesto que veas.