Mercado navideño de Biarritz: 10 curiosidades de olas y luces

Hasta mediados del siglo XIX, Biarritz era un pueblo de pescadores y balleneros. Esa herencia se nota en el trazado del núcleo antiguo: calles cortas, cuestas hacia el mar y miradores a cada esquina. No hay una gran avenida pensada para el turismo, y eso se agradece.

Camina un rato sin mapa. Notarás cómo la ciudad se pliega alrededor del puerto en lugar de imponerse a él.

Fíjate en el puerto de los pescadores: sigue ahí, más recogido que la gran playa, y en invierno es de los rincones más tranquilos de la ciudad.

Fue la emperatriz Eugenia de Montijo quien eligió Biarritz como lugar de veraneo junto a Napoleón III. De ahí vienen los grandes hoteles y villas del paseo marítimo, de la etapa imperial y de la belle époque, cuando la aristocracia europea siguió a la corte.

Cuando pasees por el frente marítimo, fíjate en ellos. Muchos siguen en pie y le dan a la ciudad ese aire de balneario antiguo.

Esa moda no fue una casualidad: una pareja imperial que veranea en un sitio convierte ese sitio en destino, y los hoteles, los paseos y el casino llegaron después para atender a quienes los seguían.

Las casetas del mercado se montan en la explanada del Casino, junto al mar. Son de madera, con guirnaldas, y venden joyería, ropa, juegos, embutidos, quesos y turrón. No es un mercado de decenas de puestos, y no lo pretende.

Esa escala lo hace manejable: se recorre en una hora y deja tiempo para ver el resto de la ciudad. Quien llega esperando un gran mercado alsaciano se lleva una sorpresa, y quien busca calma, la encuentra.

Entre los puestos hay vino caliente y chocolate caliente. No es casualidad: el aire de la costa atlántica en invierno es húmedo, y el frío se mete en los huesos más que un frío seco de interior.

Por eso las bebidas calientes funcionan tan bien aquí. Tómalas con el casino iluminado detrás y el oleaje de fondo; es la mejor pausa del recorrido.

Si viajas desde el interior, el contraste es una de las curiosidades del viaje: con sol, la costa engaña, y en cinco minutos de viento el abrigo se queda corto.

Durante las fiestas, Biarritz en Lumière proyecta imágenes de luz sobre edificios conocidos de la ciudad. Las fachadas históricas se transforman en pantallas, y la luz marca molduras, torres y cornisas que de día casi nadie ve.

Es un buen truco para mirar la arquitectura con otros ojos. Espera a que anochezca del todo y abrígate bien.

El Rocher de la Vierge es el emblema de Biarritz: una roca unida a la costa por una pasarela metálica. La pasarela se levantó a finales del siglo XIX y se atribuye a los talleres de Gustave Eiffel.

Con temporal, el mar rompe contra la roca con una fuerza que impresiona, y el acceso puede cerrarse por seguridad. Verlo desde lejos es igual de espectacular.

Desde la roca, el Faro de Biarritz queda a unos veinte minutos a pie. Se levantó en el siglo XIX y su torre se distingue desde buena parte de la costa.

Si el mar está en calma, merece la pena subir los escalones. Después, baja hacia el puerto de los pescadores y recuerda el punto 1: Biarritz sigue siendo, en parte, un puerto.

Las Halles son el lugar donde se ve qué se come de verdad en la zona: quesos, embutidos, pescado, pimiento de Espelette y repostería vasca. Es más útil que cualquier tienda de recuerdos para entender el país.

Ve por la mañana: las Halles abren todos los días de 7:30 a 14 h y a mediodía se llenan.

El pimiento de Espelette, por ejemplo, se vende como especia y como ingrediente local, y es uno de los productos que mejor conservan su sabor durante el viaje de vuelta.

• Accesibilidad: señalado como accesible para personas con movilidad reducida

Este bizcocho vasco se rellena de crema pastelera o de cereza negra, y la discusión sobre cuál es mejor no tiene fin. Prueba los dos si puedes, en un obrador que lo haga a diario.

Con un café es la merienda que mejor cierra la visita al mercado y a las Halles.

A pocos kilómetros está Bayona, con su catedral gótica de Sainte-Marie y su casco antiguo junto al río Adour. Confirma en la web municipal si su mercado navideño abre este año.

Se llega en autobús urbano o en tren. Si tienes dos días, deja Bayona para la mañana siguiente y aprovecha su catedral y su casco antiguo.