Qué ver en Laos: 8 imprescindibles

La antigua capital real de Luang Prabang es el centro cultural del país. Mezcla casas tradicionales de madera con palacetes coloniales franceses junto al curso del Mekong.

Madruga para ver el Tak Bat, la entrega de limosnas a los monjes, o recorre el templo Wat Xieng Thong, con sus mosaicos de cristal dorado. Son escenas que se quedan en la memoria.

• Para el atardecer, sube al Monte Phousi y tendrás una panorámica de la ciudad.
• Al caer la noche, pasea por el Mercado Nocturno de artesanías y prueba los Lao sandwiches o una Beerlao fría.

Al sur de Luang Prabang, las cataratas Kuang Si están entre los espectáculos naturales más llamativos de Asia. Un salto principal alimenta varias piscinas escalonadas de intenso color turquesa.

El agua cristalina entre la selva invita a un baño en las zonas habilitadas. En el recinto de acceso también está el centro de rescate de osos negros asiáticos Tat Kuang Si Bear Rescue Centre. Se llega en tuk-tuk compartido desde el centro o en scooter alquilada.

Dejó atrás su pasado de fiesta descontrolada y hoy es la capital de la aventura en plena naturaleza. Entre colinas de piedra caliza, sirve para hacer kayak, explorar cuevas o recorrer el río Nam Song.

Lo mejor es subir al mirador Nam Xay, con vistas amplias del valle.

Al norte de Luang Prabang, el pueblo de Nong Khiaw está a orillas del río Nam Ou y lo rodean montañas enormes que con frecuencia amanecen cubiertas por un mar de nubes.

Es buena base para hacer trekkings, visitar las cuevas de Pha Thok o tomar una barca hasta el aislado poblado de Muang Ngoy. La desconexión digital es casi total en esta zona.

A diferencia de otras metrópolis asiáticas, Vientián conserva una calma provinciana y una marcada huella colonial francesa. Se recorre en un día y tiene monumentos de peso.

Ve a la gran estupa dorada de Pha That Luang, el monumento nacional más sagrado de Laos, y al arco del triunfo Patuxai. A las afueras está el Parque de Buda (Xieng Khuan), lleno de esculturas místicas. Ver el atardecer en el paseo del Mekong, frente a Tailandia, es el mejor cierre del día.

En la provincia de Khammouane está una de las maravillas subterráneas del país: la cueva de Kong Lor, una gruta kárstica inmensa atravesada por un río navegable.

Subes a una estrecha canoa a motor, con frontal en la cabeza, y avanzas en penumbra mientras el barco esquiva estalactitas gigantes. Una aventura sensacional, aunque no apta para claustrofóbicos. Forma parte del recorrido en moto conocido como Thakhek Loop.

Cerca de Pakse, en el sur del país, la meseta de Bolaven destaca por sus plantaciones de café y sus cascadas.

Una ruta en moto por la zona lleva a las cataratas gemelas Tad Fane o a Tad Yuang, donde puedes bañarte bajo su cortina de agua. Para en alguna finca local y prueba una taza de café.

En el extremo sur, casi en la frontera con Camboya, el Mekong se divide en miles de brazos y forma un archipiélago fluvial de ambiente relajadísimo.

En islas como Don Det o Don Khon puedes alquilar una bicicleta, pedalear entre viejas vías del ferrocarril colonial, ver las cascadas de Li Phi o la puesta de sol desde una hamaca a orillas del agua. El ritmo lo marca el sabai sabai, la filosofía laosiana de la tranquilidad.