Parador de El Saler: 10 razones para dormir entre dunas y arrozales

Un lugar que fue salina antes que hotel

Quien busque aquí torres medievales o claustros se equivoca de parador. El edificio es moderno, bajo y alargado, y su interés histórico no está en los muros sino en el nombre del sitio.

El Saler quiere decir «la salina» en valenciano. La palabra conserva la memoria de lo que dio de comer a esta orilla durante generaciones: sacar sal fue el oficio principal de estas tierras hasta el siglo XX.

El paisaje protegido que rodea el edificio es el Parque Natural de la Albufera, y su lago no tiene rival en España: ningún otro de agua dulce es tan grande. El hotel queda literalmente dentro, cercado por dunas, por un pinar inmenso y por los hoyos de su golf.

Una arquitectura que se aparta para dejar ver

La construcción trabaja con líneas horizontales y cristaleras amplias que se abren hacia el campo, el parque y el Mediterráneo. Dentro no hay piezas de época ni salones de aparato. La decoración es actual y discreta, y el protagonismo lo tiene lo que entra por las ventanas (una decisión sensata, porque competir con ese paisaje sería perder).

Dormir en el Parador de El Saler: pinar, golf y una playa sin final

Lo primero que llama la atención al salir es la pasarela. Bordea dos de los hoyos y desciende a un arenal que corre hacia el norte, rumbo al puerto valenciano, sin que se le adivine el final.

Es una playa de arena fina y agua limpia donde se ve windsurf. Al amanecer el sol entra muy bajo por el lado del mar y dibuja el perfil de las dunas: es la hora de recorrerla casi sin nadie.

La Natursenda, dos kilómetros para entender la Devesa

Junto al edificio empieza la Natursenda, un itinerario de dos kilómetros que cruza el golf y cuenta cómo funciona la Devesa. Está adaptada a la movilidad reducida y sus paneles llevan pictogramas, de modo que encaja con niños pequeños y con mayores.

La norma en un entorno tan frágil es sencilla: ir siempre por la pasarela y dejar la duna en paz. Aquí la arena es el ecosistema, no el decorado.

Un campo de golf con fama internacional

El campo es la tarjeta de visita del parador fuera de Valencia. La red de Paradores recuerda que jugadores de élite, aficionados, prensa del sector e instituciones lo colocan entre los mejores recorridos del planeta, un elogio que no suele repartirse a la ligera.

Para quien no juega, sus calles de césped entre pinos y arena son parte del paisaje, con el mar detrás. Las salidas se reservan directamente con el campo, y el parador tiene tienda de golf.

Spa, piscina y deporte

El spa combina agua climatizada, calor seco y vapor en un circuito de una hora y cuarto que exige puntualidad: no se admiten retrasos de más de cinco minutos.

Si viajas con niños: por debajo de los 7 años no se entra al spa, y entre los 7 y los 14 hace falta ir con un adulto, en la franja que marque su recepción.

Fuera, la piscina abre solo en temporada y tiene tumbonas alrededor. Hay además gimnasio, campo de fútbol y parque infantil, lo bastante para que dos noches den para playa, deporte y descanso a partes iguales.

Dos mesas, una bandera: el arroz

La cocina de la casa es valenciana y su estandarte son los arroces. El comedor principal se asoma al mar sin salir del parque natural y sigue el recetario de siempre, de la paella al all i pebre de anguila.

El otro espacio, La Barraca del Mediterráneo, es más desenfadado y está pensado para pedir platos al centro.

Los arroces se sirven para un mínimo de dos personas y tardan unos 30 minutos. Si vas justo de tiempo, pídelo nada más sentarte.

El entorno: la Albufera, El Palmar y Valencia

El parador es una buena base, pero lo que justifica alargar la estancia está fuera de su recinto.

En barca por el lago

En la Albufera viven más de trescientas especies de aves. La manera clásica de verla es desde el agua, a bordo de una barca tradicional, el albuferenc.

Para observar o fotografiar aves, lo correcto es usar teleobjetivo, quedarse en los senderos y mantener la distancia con los nidos. La foto que funciona es abierta: lámina de agua, cañas y una barca atravesando la escena.

El Palmar, la aldea del arroz

A unos minutos queda El Palmar, rodeado de los arrozales que retrató en su obra Vicente Blasco Ibáñez. En pocos sitios de la provincia se cocina mejor el arroz, así que la visita tiene doble sentido para quien duerme en el parador.

La hora buena es la última de la tarde. Se come o se cena allí y se vuelve cuando el sol ya roza los campos, que es cuando el paisaje se explica solo.

Valencia, a media hora

La ciudad queda a unos treinta minutos. Para una primera visita, Paradores sugiere empezar por la Ciudad de las Artes y las Ciencias y su Oceanogràfic, seguir por el centro histórico con la Catedral, la Lonja de la Seda y el Mercado Central, y reservar tiempo para pasear el Carmen, Ruzafa y el Jardín del Turia, donde está el Parque Gulliver.

El reparto que mejor funciona es mañana urbana y vuelta a primera hora de la tarde, con margen para un baño o un paseo junto al agua antes de la cena. Tres paisajes en una sola jornada: la orilla temprano, la sombra oscura del pinar al mediodía y los arrozales cuando cae el sol.

Nuestra recomendación

La dirección es avenida de los Pinares, 151, en El Saler. Si vienes del sur, la salida 59 de la AP-7 es la referencia. Desde Madrid, Barcelona o el aeropuerto, el camino pasa por la V-30 hacia el puerto y por la CV-500 hacia El Perelló y la Devesa; no hay que entrar en el pueblo, y el desvío está en el kilómetro 13.

Elige la fecha según el plan. Para playa y piscina, el verano, porque la piscina exterior abre por temporada. Para el spa, el golf y la Natursenda vale cualquier mes, y en primavera y otoño la orilla y el pinar suelen estar más tranquilos.

Reserva dos noches: la primera jornada para arena, circuito de spa y Natursenda; la segunda para el lago, la aldea y la ciudad. Y no llegues a comer con el reloj en contra, porque aquí el arroz se hace al momento.

¿Empezar el día en la playa o terminarlo frente al lago? En El Saler no hace falta elegir.