Qué ver en Tanzania: 8 destinos entre sabana, volcanes y costa suajili

El nombre viene del maasai Siringet, que se traduce como «el lugar donde la tierra se extiende para siempre». Y es justo lo que ves: horizonte, acacias y rocas de granito llamadas kopjes.

El Parque Nacional del Serengueti tiene 14.763 kilómetros cuadrados y es el escenario de la Gran Migración. Cerca de 1,5 millones de ñus y unas 250.000 cebras recorren cada año el ecosistema en busca de pasto.

Los Moru Kopjes son de los mejores lugares para ver amanecer. Dedica al menos dos o tres días al parque: las distancias dentro son enormes.

Desde el borde, el fondo del cráter parece una maqueta: un lago blanco de sal, manchas de bosque y puntos negros que resultan ser búfalos.

El cráter de Ngorongoro es la mayor caldera volcánica intacta y no inundada del planeta, con unos 260 kilómetros cuadrados y paredes de alrededor de 600 metros. Se formó al hundirse un gran volcán hace entre dos y tres millones de años.

Dentro viven unos 25.000 grandes mamíferos, entre ellos el escaso rinoceronte negro. El lago Magadi, salado, atrae a los flamencos. El área de conservación que lo rodea es también tierra de pastores masáis.

La bajada se hace en 4×4 y con guía. Madruga: las primeras horas en el fondo del cráter son las más tranquilas.

Entre el cráter y el Serengueti, dentro del Área de Conservación de Ngorongoro, se abre un cañón de unos 48 kilómetros de largo y casi 100 metros de profundidad. Sus capas de sedimento cuentan más de dos millones de años de historia humana.

En 1959, el equipo de Louis y Mary Leakey encontró aquí el cráneo del Australopithecus boisei. Más tarde llegaron los primeros restos atribuidos al Homo habilis.

El museo del yacimiento explica la cultura olduvayense, la de las primeras herramientas de piedra tallada, y muestra réplicas de las huellas de Laetoli, impresas en ceniza volcánica hace unos 3,6 millones de años.

Encaja bien como parada entre el cráter y el Serengueti, con una o dos horas de visita y guía local.

Olor a clavo, a cardamomo y a mar. Así se presenta Stone Town, el casco antiguo de Zanzíbar en la isla de Unguja, Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000.

Sus casas de piedra de coral y cal mezclan herencias árabes, persas, indias y europeas. Las puertas de madera tallada son su firma. Algunas lucen tachones de bronce que, según la tradición, venían de la India, donde servían para frenar a los elefantes.

Visita el antiguo mercado de esclavos, cerrado en 1873, donde hoy se alza la catedral anglicana. La Casa de las Maravillas es el palacio del sultán de 1883 que tuvo el primer ascensor eléctrico de África Oriental.

Plan de mesa: al caer la tarde, busca los puestos de comida callejera junto al mar. Es la mejor manera de entender la cocina suajili, hecha de especias, pescado y coco.

En una isla de la costa sur se conservan las ruinas de Kilwa Kisiwani, la ciudad que controló entre los siglos XIII y XVI buena parte del comercio de oro, marfil y porcelana china del litoral oriental africano.

El viajero Ibn Battuta la visitó en 1331. Por entonces, sus constructores trabajaban la piedra de coral para levantar edificios que todavía impresionan.

El palacio de Husuni Kubwa, de principios del siglo XIV, fue uno de los mayores edificios de piedra del África subsahariana, con una piscina octogonal. La Gran Mezquita conserva sus cúpulas y pilares. La ciudad llegó a acuñar moneda propia antes de la llegada portuguesa, con Pedro Álvares Cabral en 1500.

Llegar exige más logística que el resto de la lista. Merece la pena si te interesa la historia y buscas silencio.

En las colinas de Irangi, en el centro del país, más de 150 abrigos conservan pinturas hechas a lo largo de al menos dos milenios. Son el conjunto de arte rupestre de Kondoa, inscrito por la UNESCO.

Se ven figuras humanas alargadas, jirafas, elands y signos geométricos. Las pinturas más antiguas se atribuyen a cazadores recolectores emparentados con los antepasados del pueblo sandawe, y algunas se relacionan con ritos de lluvia y curación.

Los abrigos de Kolo son los más visitados. Se llega caminando entre matorral seco: lleva agua, sombrero y calzado cerrado.

La cumbre nevada asoma por encima de las nubes como si flotara. El Kilimanjaro es la montaña aislada más alta del mundo y su pico Uhuru, en el cono Kibo, llega a los 5.895 metros.

El macizo tiene tres conos volcánicos: Shira, Mawenzi y Kibo. Subirlo, por rutas como la Machame, supone atravesar franjas de vegetación muy distintas, desde la selva de montaña hasta el desierto alpino y los glaciares de la cima, que llevan más de un siglo en retroceso.

Si no vas a hacer cumbre, una caminata por las laderas o una noche cerca de Moshi permiten ver la montaña sin ascenderla.

Troncos enormes, grises y arrugados recortados contra la tierra roja. El Parque Nacional de Tarangire, de unos 2.850 kilómetros cuadrados, es el reino del baobab, y muchos ejemplares tienen siglos de vida.

En la estación seca, el río Tarangire es la gran fuente de agua de la zona y atrae a numerosos herbívoros y elefantes. En los troncos verás las marcas que dejan estos al arrancar fibra para sacar humedad.

Es un parque más tranquilo que el Serengueti y suele ser la primera parada del circuito del norte.