Qué ver en el casco antiguo de Barbate: 8 paradas de plaza, lonja y río

También se llama plaza de la Inmaculada Concepción o plaza de los Seis Grifos, y es el corazón del casco urbano. Tiene setos recortados y palmeras. Aquí está el Ayuntamiento, de estilo neoclásico, con dos torres y una fachada monumental y solemne. Lo proyectó Casto Fernández-Shaw entre los años cuarenta y cincuenta y se inauguró entre finales de los cincuenta y principios de los sesenta. Es la mejor parada para empezar, porque desde aquí se ve todo lo demás.

La torre de tonos amarillos y blancos está frente al Ayuntamiento. El templo tiene una fisonomía austera, pensada para una comunidad pesquera, con la luz entrando por las vidrieras. Es sede de la hermandad de la Virgen del Carmen, fundada en 1938. La primera imagen de la patrona se bendijo el 24 de enero de 1908, por regalo de Juan Bautista Pérez, y la actual procesionó por primera vez por el río en una barcaza del Consorcio Nacional Almadrabero. Se venera también a Jesús Nazareno, llamado El Ardero.

Aquí se concentran viviendas de pescadores de principios del siglo XX. Son casas bajas de una o dos alturas, levantadas con mampuestos, con tejados a dos aguas de teja curva sobre vigas de madera. Es una calle corta y sin pretensiones, pero explica mejor que cualquier museo cómo vivía la gente del mar. Recórrela despacio y fíjate en los tejados: la teja curva sobre la madera es el detalle que más se repite.

Fue mercado de abastos y se reaprovechó como casa de cultura. Su rasgo más llamativo es el techo pintado con atunes y corales, que imita un fondo marino. Si el edificio está abierto, entra a verlo: el techo es lo más fotogénico de la ruta y no hace falta saber nada de arte para disfrutarlo. Consulta el horario antes de ir, porque es un espacio cultural y no abre siempre.

Fue matadero en los años cuarenta y cincuenta, con arquitectura tradicional andaluza. Casto Fernández-Shaw lo diseñó con un patio central, como un cortijo cerrado, y muros encalados. Hoy alberga la biblioteca municipal y una radio. Verlo es una forma de entender cómo se reciclan edificios antiguos sin perder su carácter, y ayuda a ver la mano del mismo arquitecto que firmó el Ayuntamiento y la lonja.

Es un espacio abierto junto a la desembocadura del río Barbate. Allí se queman los juanillos la noche del 23 de junio. Acogió la Semana Gastronómica del Atún desde 2013 hasta su traslado en 2019, y la Feria del Carmen hasta 2018. Aunque ya no tenga tanta actividad, sigue siendo un buen sitio para parar, sentarse y mirar el río hacia el mar.

Es obra de Casto Fernández-Shaw, proyectada en la década de 1940 y los años cincuenta. Su estilo es racionalista: la silueta evoca un barco varado y el torreón hace de mascarón de proa. Hoy funciona como salón de actos de usos múltiples. Es el edificio más original del casco. Conviene verlo desde fuera y con algo de distancia para apreciar la silueta completa, sobre todo si lo comparas con las casas bajas de los pescadores.

Es un bulevar peatonal decorado con azulejos y bancos que reflejan la influencia del regionalismo andaluz. Cierra bien el recorrido: puedes pasear, sentarte y mirar las casas que acabas de ver desde otro ángulo. Es el sitio más cómodo para descansar al final del día, y el contraste con la austeridad de las calles de pescadores se agradece.