Qué ver en Tirana: 8 sitios esenciales en la capital albanesa

El corazón neurálgico de la ciudad es esta explanada peatonal de 40.000 metros cuadrados, remodelada íntegramente en 2017 por el estudio belga 51N4E. La plaza está pavimentada con losas de piedra extraídas de todos los rincones de Albania y tiene una ligera inclinación piramidal que canaliza el agua de lluvia hacia sistemas de fontanería para refrescar el ambiente en verano. Presidida por la estatua ecuestre del héroe nacional Gjergj Kastrioti (Skanderbeg), este espacio condensa los principales poderes institucionales y culturales del país.

A su alrededor se alinean el Museo Histórico Nacional ,con su célebre mosaico socialista en la fachada,, el Palacio de la Cultura y la Ópera. (Camina por el perímetro durante el atardecer: las fuentes integradas en el suelo de piedra reflejan la luz sobre los edificios ministeriales de época fascista italiana con un impacto cromático único).

Durante la dictadura comunista se construyeron más de 170.000 búnkeres en todo el territorio albanés debido a la paranoia militar del régimen. En la capital, dos de estas megaestructuras subterráneas de hormigón se han reconvertido en museos de historia contemporánea y arte conceptual de visita clave.

Bunk’Art 1, ubicado a las afueras de la ciudad, es un complejo de 5 niveles y más de 100 galerías diseñado en la década de 1970 para albergar a Enver Hoxha y la cúpula militar en caso de ataque nuclear. Bunk’Art 2, situado en pleno centro junto al Ministerio del Interior, abarca 1.000 metros cuadrados dedicados a documentar la persecución política ejercida por la Sigurimi (la policía secreta). Ambos espacios ofrecen una inmersión escalofriante en el aislamiento extremo del país durante la Guerra Fría.

Inaugurada en 1988 como un museo dedicado a la memoria del difunto dictador Enver Hoxha, esta imponente estructura de hormigón sufriro décadas de abandono, funcionando como base de la OTAN durante la guerra de Kosovo, discoteca y plató de televisión. En 2023, el estudio holandés MVRDV completó su radical transformación en un centro de formación tecnológica y cultura digital para jóvenes.

Los arquitectos mantuvieron la carcasa de hormigón original, pero añadieron una amalgama de cubos coloridos y escalinatas exteriores que permiten ascender a la cima de la estructura. Subir sus escalones ofrece una perspectiva privilegiada del crecimiento vertical de la ciudad y simboliza la reapropiación comunitaria de un icono de la represión.

Durante casi cinco décadas, Blloku fue un área residencial de acceso estrictamente prohibido para la población general, reservada de forma exclusiva para los altos dirigentes del Partido del Trabajo de Albania. La zona estaba rodeada por controles militares y muros que la aislaban de la trama urbana ordinaria.

Hoy en día, este trazado de manzanas regulares se ha transformado en el distrito más cosmopolita y efervescente de la capital, repleto de cafeterías de especialidad, restaurantes de autor y locales nocturnos. En mitad del barrio se conserva la villa residencial original de Enver Hoxha, un edificio de arquitectura funcionalista que permanece cerrado al público pero observable desde el perímetro exterior.

Construida entre 1791 y 1821, la Mezquita de Et’hem Bey es una de las joyas patrimoniales del periodo otomano que sobrevivió milagrosamente a la campaña de ateísmo estatal decretada en 1967, cuando el régimen destruyó o reconvirtió cientos de templos religiosos en pabellones deportivos o almacenes.

El templo destaca por los frescos de su pórtico interior, que representan motivos vegetales, cascadas y puentes, un elemento decorativo muy inusual en el arte islámico tradicional. Justo al lado se eleva la Torre del Reloj (Kulla e Sahatit), erigida en 1822 con 35 metros de altura; es posible subir sus 90 escalones para obtener una vista cenital de la plaza principal.

Para comprender la geografía física donde se asienta la capital, la subida al Parque Nacional del Monte Dajti es la excursión idónea. El teleférico Dajti Ekspres, construido por ingenieros suizos en 2005, es el más largo de los Balcanes con un recorrido de 4,3 kilómetros que supera un desnivel hasta alcanzar los 1.613 metros de altitud sobre el nivel del mar.

El trayecto dura aproximadamente 15 minutos y sobrevuela cañones de piedra caliza, frondosos bosques de hayas y antiguas instalaciones militares abandonadas. En la cima, la temperatura desciende entre 5 y 8 grados respecto al centro urbano, ofreciendo rutas de senderismo y un mirador desde el que se divisa la línea de costa del mar Adriático en días despejados.

Ubicado en el barrio este de la ciudad, el Nuevo Mercado (Pazari i Ri) articula la vida comercial tradicional de Tirana desde su reapertura bajo una moderna estructura de cristal y acero en 2017. Alrededor del pabellón central se suceden puestos al aire libre donde los productores locales venden tabaco de la región, miel de montaña, té de montaña (Raki) y quesos artesanales como el djathë i bardhë.

Las fachadas residenciales que delimitan la plaza están pintadas con motivos geométricos inspirados en las alfombras tradicionales albanesas. El espacio alberga también numerosas tabernas tradicionales (zgara) donde se cocina carne a la brasa al instante.

Ubicado al sur del barrio de Blloku, este pulmón verde de 230 hectáreas fue proyectado en la década de 1950 y alberga un gran lago artificial creado mediante una presa en el curso del arroyo Lana. Es el punto de evasión principal para los habitantes de la ciudad, dotado de senderos arbolados, zonas deportivas y complejos de restauración a pie de agua.

En el interior del parque se encuentra también el Cementerio de los Mártires, presidio histórico donde se levantaba la monumental estatua de la «Madre Albania» (de 12 metros de altura), así como monumentos conmemorativos a los soldados británicos y alemanes caídos durante la Segunda Guerra Mundial.