Qué ver en Punta Cana: 12 lugares para salir del todo incluido

Es la playa más conocida de la zona y la columna vertebral de los hoteles. Una barrera de coral natural frena las olas y deja el agua mansa, casi como una piscina enorme. Ve temprano, cuando la luz es suave y solo se oyen las palmeras.

Sus kilómetros de arena blanca y fina invitan a caminar sin rumbo de un hotel a otro. A esa hora no hay vendedores ni música, y el reflejo del sol sobre el agua quieta deja las mejores fotos del día. Si tu hotel está en otra zona, vale la pena acercarte una mañana solo para el paseo.

Más salvaje y sin hoteles delante. Macao tiene un oleaje más vivo que atrae a los surfistas y chiringuitos de madera donde sirven pescado frito con tostones. Muchas rutas en buggy pasan por aquí, aunque la playa se disfruta más llegando por tu cuenta.

Es la cara opuesta a Bávaro. Aquí no encontrarás hamacas de diseño ni camareros con bandeja, sino arena, olas y un ambiente mucho más local. Ve con tiempo para quedarte a comer frente al mar y observar a los surfistas.

Está en Cap Cana, la zona más exclusiva. El agua es tan poco profunda que puedes avanzar muchos metros sin que te llegue a la cintura. Hay menos gente y un ambiente tranquilo, perfecto si viajas en pareja.

Es la playa para quien busca calma de verdad. Los críos chapotean seguros en la orilla y los adultos pueden alejarse caminando con el agua por la rodilla mientras el fondo de arena se ve perfectamente.

El suelo kárstico de la isla esconde agua dulce bajo tierra. El ejemplo más famoso es el Hoyo Azul, dentro de Scape Park: un cenote al pie de un gran acantilado, con un azul tan intenso que parece iluminado desde abajo. Se llega cruzando un puente colgante y un sendero entre vegetación tropical.

En el mismo parque, este cenote es una cueva iluminada con una poza de agua fría y transparente. Te bañas rodeado de roca, en un silencio que contrasta con el ruido de la costa. Combínalo con el Hoyo Azul en la misma mañana.

Su nombre recuerda a los taínos, los primeros habitantes de la isla, y la sensación de estar en un lugar antiguo se nota en cada formación de roca.

Esta reserva ecológica protege 12 lagunas de agua dulce unidas por senderos señalizados en el bosque. El baño se hace en la laguna Inriri durante la visita guiada. Después de caminar al sol, el chapuzón sabe a premio. Lleva calzado cómodo y repelente, y reserva con antelación: la visita es guiada.

Si solo vas a hacer una excursión larga, que sea esta. Isla Saona está dentro del Parque Nacional Cotubanamá y sus playas, como Canto de la Playa, no tienen construcciones permanentes. Los barcos, catamaranes o lanchas rápidas, salen sobre todo de Bayahíbe, a una hora de Punta Cana.

Es la imagen del Caribe soñado: arena clara, cocoteros inclinados sobre el agua y un mar en todos los tonos de turquesa. Al ser parque nacional, la isla está protegida y no hay grandes construcciones, solo zonas habilitadas para comer y descansar.

En el trayecto a Saona, los barcos se detienen en mar abierto, en bancos de arena donde el agua apenas llega a la cintura. Es el lugar de las grandes estrellas de mar. No las toques ni las saques del agua: fuera de ella mueren enseguida. Lo típico es brindar con un trago de mamajuana con el agua por el ombligo.

Es la alternativa tranquila a Saona. Más pequeña, con menos fiesta a bordo y con El Muro, una pared submarina llena de coral y peces tropicales. Si lo tuyo es mirar bajo el agua, esta es tu isla.

Las excursiones suelen salir de la zona de La Romana, así que puedes combinarla en el mismo viaje con Altos de Chavón. Si tienes gafas y tubo propios, llévalos: el agua es clara y cada minuto bajo la superficie cuenta. Pregunta antes si el tour incluye parada en El Muro, porque no todos la hacen igual de larga.

En Miches, esta cima se ha hecho famosa por sus columpios asomados al vacío. La vista abarca la Laguna Limón, la Laguna Redonda y la bahía de Samaná. Es el plan de montaña tropical que rompe con tanta playa plana.

Para llegar hay que sumar carretera y un último tramo de subida, así que reserva el día entero. El atardecer desde arriba, con las lagunas brillando abajo, es uno de los momentos más fotogénicos de todo el viaje.

A unos 45 minutos de la costa está Higüey, la capital de la provincia. Su Basílica de Nuestra Señora de la Altagracia, con un enorme arco de hormigón, es el templo más importante del país. El contraste entre la devoción de los fieles y la arquitectura moderna impresiona. Date una vuelta también por el mercado, con frutas, olores y ruido que no verás en el hotel.

Cerca de La Romana, sobre el río Chavón, se levanta una recreación en piedra de una aldea mediterránea del siglo XVI. Hoy es un centro cultural con talleres de artistas y un anfiteatro de estilo romano donde actuó Frank Sinatra. Las vistas del río recuerdan a Apocalypse Now, que se rodó en parte aquí.