Pueblos bonitos cerca de Candelario: 10 villas de granito y murallas

Es la vecina inmediata, a solo 4 kilómetros al norte. Béjar se asienta sobre un espolón rocoso estrecho, abrazado por el río Cuerpo de Hombre. Esa posición explica su ocupación desde época vetona y romana, y su peso en la Edad Media, cuando en el siglo XV se convirtió en cabeza de un señorío ducal en manos de los Zúñiga.

El edificio que preside el casco es el Palacio Ducal, de traza renacentista del siglo XVI, con un patio sobrio y torreones. Por la cresta de la muela corre la muralla medieval.

Abajo, junto al río, sobreviven naves y batanes de la industria textil que hizo de Béjar uno de los grandes centros pañeros del interior peninsular. (Y sí, la finca renacentista de El Bosque, con su jardín y su estanque, justifica una hora más de visita).

Bajando hacia el sudoeste, entre castañares, aparece Montemayor del Río. Su silueta la marca el castillo de San Vicente, uno de los mejor conservados de la provincia. Lo mandó levantar en el siglo XIII el infante don Pedro, hijo de Alfonso X, sobre una fortificación anterior, y tiene más aire de palacio que de fortaleza.

Al pie del pueblo, un puente de piedra de un solo ojo salva el río Cuerpo de Hombre. Se construyó hacia 1700 para controlar el paso de ganados y mercancías, y quien cruzaba pagaba portazgo.

El pueblo mantiene viva una artesanía singular, la cestería de castaño. Es buen sitio para llevarse un recuerdo hecho a mano en la comarca.

• Accesibilidad: Del castillo solo se visita la planta baja

Hacia el este, en el curso alto del Tormes, Puente del Congosto guarda uno de los conjuntos más fotogénicos de la provincia: un castillo y un puente fortificado sobre el río.

La villa fue cabeza de señorío desde 1393, cuando Enrique III la entregó a Gil González Dávila. El castillo arranca de esa época y en 1539 pasó al ducado de Alba. El puente se levantó en tiempos de los Reyes Católicos, hacia 1500, y formaba parte de la Cañada Real Soriana Occidental, la gran vía de la trashumancia.

Desde 2019, castillo y puente están protegidos como Bien de Interés Cultural. Ven a última hora: la piedra se tiñe de naranja sobre el agua.

Ya en la Sierra de Francia, Miranda del Castañar ocupa una peña de granito sobre el valle del río Francia. Desde el siglo XV fue sede del condado de Miranda, y su caserío medieval ha llegado casi intacto.

El gran atractivo es su recinto amurallado, con sus cuatro puertas y el paseo de ronda. En un extremo se alza el castillo de los Condes de Miranda, con su torre del homenaje.

A sus pies está la antigua plaza de armas, que se usó como plaza de toros de planta cuadrada. Completan la visita la iglesia de Santiago y San Ginés y la ermita del Cristo del Humilladero.

Es la gran desconocida de la lista. Villanueva del Conde fue declarada Conjunto Histórico en 2016 por una estructura urbana atípica que ha sobrevivido siglos: callejas, huertas dentro del caserío y una muralla que todavía protege el centro.

Su plaza mayor porticada es el punto de encuentro. La iglesia parroquial, dedicada a San Fabián y San Sebastián, se levantó entre los siglos XV y XVI.

Desde aquí sale el Camino de los Prodigios, uno de los senderos de arte en la naturaleza de la Diputación de Salamanca, que la une con Miranda del Castañar.

Asomado a la ladera, Sequeros es conocido como el «Mirador de la Sierra», y la panorámica sobre el valle del Alagón lo justifica. En el siglo XIX fue capital administrativa y judicial de la comarca, y algo de ese pasado burgués se nota en sus plazas.

Junto al pueblo está el santuario de Nuestra Señora del Robledo, del siglo XVIII. En su camarín reposan los restos de Juana Hernández, la «Moza Santa» de Sequeros, que según la tradición profetizó a Simón Vela el hallazgo de la Virgen de la Peña de Francia.

Sequeros es además una de las puertas del Bosque de los Espejos, un sendero circular de arte en la naturaleza que la une con Las Casas del Conde y San Martín del Castañar.

Mogarraz es un ejemplo de manual de la arquitectura serrana: pisos que vuelan sobre la calle, entramados de madera rellenos de granito y un caserío apretado entre bancales. La tradición vincula su repoblación en el siglo XII a colonos venidos del otro lado de los Pirineos, en tiempos de Raimundo de Borgoña.

Lo que deja sin palabras son sus fachadas. El artista Florencio Maíllo pintó cientos de retratos de vecinos a partir de las fotografías tomadas en 1967, y hoy cuelgan sobre las puertas de sus casas.

En el centro esperan la Fuente Concejo y la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, con su torre separada del templo.

• Con niños: Buscar los retratos funciona como un juego

San Martín del Castañar se asoma al borde de una hoya que cae hacia el río Francia. En lo alto está su castillo del siglo XV, que acoge un centro de interpretación y, caso raro, un cementerio dentro de sus muros.

Bajo la fortaleza se abre la plaza mayor, irregular, con soportales sobre pilares de granito. Es otro punto de partida del Bosque de los Espejos.

Consejo de campo: en La Alberca, Mogarraz o Miranda del Castañar, levanta la vista hacia los dinteles de granito. Las cruces incisas y las inscripciones con fechas de los siglos XVI y XVII suelen interpretarse como declaraciones públicas de fe de familias judeoconversas tras el edicto de expulsión de 1492.

La Alberca fue en 1940 el primer pueblo de España declarado Conjunto Histórico-Artístico. A los pies de la Peña de Francia, sus calles mezclan herencias cristianas, judías y musulmanas, y muchas fachadas lucen inscripciones devotas talladas desde el siglo XVI.

El centro de todo es su plaza mayor, rodeada de soportales y con un crucero de granito. Muy cerca está la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVIII, con un célebre púlpito de granito.

El pueblo mantiene costumbres como el Marrano de San Antón. Y en el cercano Parque Natural de Las Batuecas, los abrigos rocosos guardan pinturas rupestres esquemáticas.

Es el desplazamiento más largo, cerca de la raya con Portugal, y merece la pena. Ciudad Rodrigo ocupa un cerro sobre el río Águeda; fue la Miróbriga vetona y en la Edad Media una de las grandes plazas fuertes del Reino de León.

Su muralla del siglo XII se reforzó con baluartes artilleros en el XVIII y encierra palacios renacentistas. La catedral de Santa María, empezada a finales del XII entre el románico y el gótico, guarda el Pórtico del Perdón.

El castillo de Enrique II de Trastámara, de 1372, es hoy Parador de Turismo y domina el sector sur junto a la plaza mayor.