Qué ver en Tarifa: 10 joyas monumentales que necesitas conocer

Está a pocos kilómetros del núcleo urbano, en la ensenada de Bolonia, y es el monumento que más merece la pena ver en Tarifa. Esta antigua ciudad factoría, fundada a finales del siglo II a.C., vivió de la industria del garum, la salsa de pescado que tanto gustaba en Roma. Pasea por sus calles, siéntate frente al teatro con el mar de fondo y recorre los restos del foro. Así se entiende el peso de una urbe que unía Europa y África.

Lo mandó construir el califa Abd-ar-Rahman III en el siglo X y es un buen ejemplo de arquitectura militar de frontera. Su nombre recuerda a Alonso Pérez de Guzmán, que en 1294 prefirió sacrificar a su propio hijo antes que entregar la fortaleza. Desde los torreones se domina todo el Estrecho de Gibraltar, y se entiende bien por qué este lugar fue tan disputado.

En pleno casco antiguo está la Iglesia de San Mateo, el principal templo de la ciudad, levantado en el siglo XVI sobre una antigua mezquita. La fachada es neoclásica y destaca sobre las calles estrechas que la rodean. Durante siglos el arte religioso marcó el pulso social y espiritual de los tarifeños, y aquí se nota. Conviene mirar antes los horarios de misa, porque la visita depende de ellos.

Entrar al casco histórico por la Puerta de Jerez es cruzar una de las antiguas entradas a la ciudad amurallada. Es el punto donde la Tarifa medieval se encontraba con el resto del mundo. Si quieres fotografiar el trazado urbano de la Reconquista, este es un buen lugar.

Al pasear por el perímetro amurallado verás una red compleja de defensas que incluyó la Almedina, la Aljaranda y el Arrabal. Eran algo más que barreras: protegieron a la ciudad en una plaza fronteriza y disputada. Hoy sus restos forman parte de la trama urbana. Tarifa fue, ante todo, un bastión.

Unida a tierra por un camino estrecho, la isla de las Palomas marca el punto de separación entre el Atlántico y el Mediterráneo. Conserva fortificaciones de varias épocas y es el extremo más meridional de la Europa continental. Su acceso está controlado, así que desde el camino de entrada y el puerto se aprecia lo que no siempre se puede pisar.

La iglesia de Santiago está escondida entre las calles estrechas del casco antiguo y es de origen románico, con reformas de los siglos XIV y XVI. Fue una de las parroquias principales de Tarifa hasta el siglo XVI. Sus muros vieron cómo la villa fronteriza se convertía en puerto comercial.

Es una excepción curiosa. Se construyó a principios de los años treinta del siglo pasado sobre una colina que domina el puerto, con aire de castillo renacentista. Nació como torre de vigilancia y su silueta esbelta frente al mar muestra cómo el siglo XX quiso dialogar con la tradición militar de la ciudad.

Cualquier guía de Tarifa recomienda perderse por sus calles encaladas, y con razón. El trazado de influencia árabe se nota en cada recodo: patios de flores, casas blancas y rincones que mantienen la vida andaluza de siempre. Es un museo al aire libre. Déjate llevar sin mapa, con tiempo, y vuelve a pasar por las calles principales a distintas horas, porque la luz las cambia por completo.