Qué ver en Cabo de Gata: 11 paisajes entre volcanes y calas vírgenes

Es la imagen más fotografiada del parque. El Arrecife de las Sirenas es lo que queda de una antigua chimenea volcánica que el mar ha ido tallando durante milenios.

Se contempla desde el mirador del faro de Cabo de Gata. Ve al atardecer: la piedra oscura brilla, el agua se vuelve naranja y el silencio hace el resto. No te quedes en la barandilla principal; camina unos metros y busca otro ángulo, porque el arrecife cambia según desde dónde lo mires.

Camino del faro aparecen las salinas de Cabo de Gata, refugio de flamencos y otras aves. Hay observatorios junto a la carretera.

Lleva prismáticos. A primera hora y al caer el sol la luz es más suave y las aves están más activas. Este tramo sur es también el más llano del parque, el más fácil si viajas con niños o con poco tiempo.

San José es el pueblo con más ambiente del parque. Tiene alojamientos y restaurantes, y es el punto de salida hacia las playas más famosas.

La playa de Los Genoveses es una bahía enorme de arena fina rodeada de dunas, pitas y chumberas. Parece un plató de western, y por esta costa han pasado rodajes como los de Indiana Jones y Lawrence de Arabia.

Pasea por la orilla al amanecer. Es lo más cerca que vas a estar de una playa sin huella humana.

La playa de Mónsul se reconoce por una roca gigante, la Peineta, que da la única sombra natural del arenal. A su alrededor, las dunas y las formas volcánicas parecen olas de piedra congelada.

Llega temprano o al final de la tarde. A mediodía, en verano, el sol no perdona.

Un pueblecito blanco donde las barcas de pesca descansan casi en la puerta de las casas. Eso es La Isleta del Moro.

Asómate al mirador de la entrada para ver las dos peñas que le dan nombre. Después, siéntate a comer pescado del día: gallopedro, calamar frito o lo que haya entrado en la lonja.

Desde las terrazas se ve a los buceadores preparándose para bajar. Aquí no se viene a mirar gente. Se viene a mirar el mar.

Sí, en Almería hubo minas de oro. En Rodalquilar se conservan las instalaciones mineras y las casas abandonadas de los trabajadores, en medio de un valle volcánico de luz casi plateada.

En el pueblo, detrás de la iglesia, está el Jardín Botánico El Albardinal, dedicado a las plantas que sobreviven en este clima semidesértico. Es la visita que explica por qué este ecosistema vale tanto.

Entre chumberas, en mitad del campo, se alza el Cortijo del Fraile. Hoy está en ruinas, pero fue el escenario del crimen real que inspiró a Federico García Lorca para escribir Bodas de sangre.

El silencio impresiona. Míralo desde fuera y respeta los vallados: es un edificio frágil.

Para llegar a Cala Enmedio no hay carretera: se camina. Esa es su gracia. Arena clara, rocas blancas erosionadas y un agua muy limpia.

Lleva agua de sobra, gorra y calzado cerrado. El camino no es largo, pero el sol pega fuerte.

Ya en el término de Carboneras, la playa de los Muertos tiene uno de los azules más intensos de la costa española. La bajada es un sendero de unos 15 minutos con bastante pendiente: nada de nevera gigante ni sombrilla pesada, calzado cerrado y mochila ligera.

Abajo no hay chiringuito, ni duchas, ni socorristas. El fondo es de cantos rodados y cubre enseguida. Con levante fuerte o bandera roja, ni se te ocurra bañarte.

Antes de volver, sube a Níjar, en la falda de la sierra. Sus calles blancas y empinadas son el contrapunto perfecto a la aridez del parque.

Es famoso por sus jarapas, alfombras tejidas con restos de tela, y por su cerámica. Es el sitio para comprar un recuerdo hecho a mano de verdad.