Qué ver en el casco antiguo de Mérida: 10 paradas de teatro a alcazaba

Se levantó en los primeros diez años después de fundarse la colonia, patrocinado por Marco Vipsanio Agripa hacia los años 16-15 a. C. Los arreglos documentados son de principios del siglo IV, y poco después de empezar el V alguien convirtió las galerías en casas particulares. Las excavaciones, a partir de 1910, lo devolvieron a la luz. Impresiona el frente de la escena, con sus columnas de mármol de color azulado y sus estatuas de emperadores, y el semicírculo recibía a más de 6.000 personas. Hoy sigue en uso: en él se celebra el Festival Internacional de Teatro Clásico. Es el sitio donde empezar.

Se estrenó el año 8 a. C. y su planta es un óvalo, ideal para ver pelear a gladiadores con fieras. Admitía de 14.000 a 15.000 espectadores, sentados por categorías: arriba la plebe, abajo senadores y magistrados. En el centro hay una fosa con forma de cruz y anclajes para las jaulas. Detente en la fosa, porque es lo más llamativo.

Su función eran las carreras de caballos y otras competiciones. Los romanos lo repararon a comienzos del siglo IV. Visualmente es menos espectacular que el teatro, pero ayuda a imaginar cómo se divertía una ciudad de provincias hace dos mil años.

En el foro se tomaban las decisiones políticas de toda Lusitania. El Arco de Trajano es de época de Tiberio, del siglo I d. C., y funcionaba como puerta monumental de granito, de casi 15 metros. Ya no conserva el mármol que lo forraba. Forma parte del mismo conjunto el templo de la Concordia Augusti. Mira el arco desde varios ángulos.

Se levantó entre el final del siglo I a. C. y el I d. C. Tiene planta rodeada de columnas, de orden corintio, sobre un podio alto de granito, y era el núcleo del culto al emperador. En el siglo XVI sirvió de cimiento al Palacio del Conde de los Corbos. Es una de las imágenes más fotogénicas de la ciudad.

Es obra de entre finales del siglo I a. C. y el I d. C., y se conocen tres acueductos antiguos en la ciudad; este es el más vistoso. Sus arcos alternan ladrillo y granito y se ven bien desde la carretera. Es una parada rápida, pero deja huella.

Data de la primera década de la colonia y se alarga casi 800 metros. Lo forman sesenta arcos de medio punto de granito, con tajamares y aliviaderos que aguantaban las crecidas. Los visigodos lo repararon en el 483 d. C. Cruzarlo a pie es una de las mejores experiencias de la ciudad.

Abderramán II la mandó hacer en el 835 d. C., y ninguna otra alcazaba islámica de la península es tan antigua. En sus murallas se aprovecharon sillares romanos y visigodos. En el interior, un aljibe bajo tierra con dos pasillos conserva pilastras visigodas reutilizadas. Merece una visita sin prisas.

A mediados del siglo V se levantó junto a un cementerio cristiano, donde murió mártir la santa. La cabecera es del siglo XIII. Bajo el suelo, en la cripta, hay un cementerio romano del siglo III d. C. y un mausoleo. Es un recorrido por varias épocas dentro de un único edificio.

Está donde estuvo la catedral visigoda, y en ella se reunió el concilio eclesiástico del año 666. Es una parada más serena para cerrar y repasar lo visto, y un buen sitio para sentarse al terminar.