Mercado navideño de Zaragoza: 7 ideas para una tarde sin prisa

El AVE desde Madrid tarda poco más de una hora, y la estación de Delicias conecta con el centro en autobús.

Desde Barcelona el viaje es de menos de dos horas, así que también cabe en una escapada de un día sin madrugar demasiado. Haz el último tramo andando por el casco histórico; así llegas a la plaza con ritmo de paseo y no de prisa. Tómate cinco minutos delante de la Basílica antes de entrar en las casetas.

En las casetas hay figuras de belén, adornos, luces, artesanía, dulces navideños y productos de la tierra. Mi forma de recorrerlas es mirar primero y comprar después. Fíjate en lo que parece hecho a mano: la madera trabajada, el pequeño adorno, el dulce sin envase de plástico. Pregunta a quien atiende de dónde viene lo que vende; en un mercado pequeño suele haber respuesta y a menudo es parte del placer.

Comprar tres cosas bien elegidas pesa menos en la maleta y en la conciencia que llenar una bolsa de recuerdos iguales a los de cualquier otro sitio.

Una regla útil para viajar despacio: antes de pagar, pregúntate si lo usarás o lo regalarás de verdad. Si la respuesta es un sí claro, compra. Si dudas, vuelve a la caseta al final de la tarde; casi siempre sigue ahí, y habrás evitado una compra que se queda en un cajón. Con el presupuesto pasa igual: fija una cifra antes de entrar y reparte entre dos o tres casetas.

Los dulces navideños son la compra más fácil de acertar. Busca los de almendra y los de miel, tradicionales en estas fechas, y elige cantidades pequeñas: se comen mejor frescos. Si viajas con familia, una caja para compartir en el tren de vuelta es mejor regalo que cualquier objeto.

El belén de la plaza del Pilar es una de las citas fijas de la Navidad zaragozana. Es mejor verlo cuando ya hay luz artificial y menos gente, y dedicarle un rato sin móvil. Hay mucho detalle en las figuras pequeñas que se pierde si solo se pasa de largo.

Si vas con niños, déjales decidir cuánto tiempo se quedan. Es el momento que más recuerdan.

El árbol se llena de deseos escritos por los visitantes. Es un gesto sencillo que cuesta dos minutos y que muchos viajeros recuerdan más que la compra. Escribe uno corto y concreto. Lo curioso es leer los de los demás: hablan de salud, de reencuentros, de viajes pendientes.

Zaragoza come bien y barato. Pasada la plaza está El Tubo, el laberinto de callejas clásico del tapeo: pide una tapa, un vaso y sigue a la siguiente barra. Para algo más de cuchara, elige un restaurante que sirva ternasco de Aragón, el cordero de la tierra, y pregunta qué guarnición lleva ese día.

Mi criterio es que, ante la duda, entre un local lleno de vecinos y uno vacío con carta en cinco idiomas, gana el primero. Si te cuesta decidir, entra en el que oigas hablar más español y huela a cocina de verdad.

Tras el bullicio, camina cinco minutos hasta el río. La diferencia de ruido entre la plaza y la orilla es enorme, y ese contraste forma parte del plan. Desde el Puente de Piedra se ve la Basílica con el agua delante, y es un paseo de bajar revoluciones. Si te quedas a dormir y tienes la mañana libre, la Aljafería, un palacio fortificado de época islámica, merece una visita sin prisas y con el sol bajo del invierno.