Qué ver en Lovaina: 10 imprescindibles

Situado en la Grote Markt, el Ayuntamiento de Lovaina parece sacado de un joyero más que de un tablero de arquitectura civil. Este edificio gótico del siglo XV está revestido de pináculos, arcos ojivales y nichos poblados por esculturas de personajes locales, santos y artistas. Ahora mismo solo puedes verlo por fuera, pero la fachada merece la parada.

Justo enfrente del consistorio se alza la Iglesia de San Pedro, un templo imponente que custodia auténticos tesoros artísticos. Más allá de su arquitectura gótica brabantina, en su interior se guarda ‘La Última Cena’ del pintor flamenco Dieric Bouts, una obra del siglo XV. La entrada es gratuita y las torres nunca se terminaron por la inestabilidad del terreno.

Conocida popularmente como la Oude Markt (Plaza del Viejo Mercado), esta plaza rectangular está rodeada casi por completo de terrazas y tabernas. Los locales la bautizan con orgullo como «el bar más largo de Europa», y la oficina de turismo habla de unos cuarenta locales en un solo lugar. Sentarse aquí a pedir una cerveza de abadía mientras cae la tarde es la mejor forma de entender el pulso joven de la ciudad.

Caminar por el Gran Beguinaje es retroceder varios siglos en un abrir y cerrar de ojos. Este conjunto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998 junto a otros doce beguinajes flamencos, es una ciudad dentro de la ciudad. Sus callejuelas adoquinadas, casitas de ladrillo y puentes sobre el río Dijle forman un remanso de paz. Es gratis y está siempre abierto.

La Universidad de Lovaina, fundada en 1425, impregna cada rincón del urbanismo local. Su edificio más conocido es la Biblioteca Universitaria, un edificio neorrenacentista flamenco reconstruido tras la Primera Guerra Mundial. Merece la pena subir a su torre para ver toda la trama urbana. La visita con audioguía, que incluye la torre, cuesta 10 euros.

Creado en 1738 por la universidad para los estudiantes de medicina, el Jardín Botánico de Lovaina es el más antiguo de Bélgica. Entrar es gratis y el recinto abre todo el año. Es el refugio perfecto si buscas un alto en el camino entre visita y visita cultural.