Qué ver en Madeira: 12 paisajes de levadas, picos y lava

La capital se extiende en anfiteatro sobre la bahía, con calles que suben sin descanso hacia la montaña. El paseo natural empieza en la Avenida Arriaga, la gran avenida del centro, y continúa hacia el Mercado dos Lavradores.

Dentro del mercado, el color manda: flores tropicales, verduras de las huertas en terraza y frutas poco habituales en Europa, como el fruto de la costilla de Adán, que recuerda a una mezcla de plátano y piña.

El barrio antiguo de Funchal, la Zona Velha, vivió años de abandono antes de recuperarse con un proyecto artístico llamado Arte de Portas Abertas. Artistas locales pintaron las puertas de la calle de Santa Maria y la convirtieron en una galería al aire libre.

Hoy es una de las zonas con más ambiente para cenar, con restaurantes y bares a pocos pasos del mar.

Desde Funchal sale el teleférico hacia Monte, en la ladera que domina la ciudad. La bajada tiene su propia tradición: los carreiros do Monte, cestos de mimbre montados sobre patines de madera que dos hombres vestidos de blanco guían cuesta abajo.

Es una experiencia claramente turística, pero con raíces en el antiguo modo de bajar de la montaña. (Y sí, merece la pena probarla una vez).

Al oeste de la capital, Cabo Girão se levanta 580 metros sobre el mar y figura entre los acantilados más altos de Europa. Su mirador tiene una plataforma con suelo de cristal desde la que se ven, muy abajo, las parcelas cultivadas junto al agua.

Aviso para quienes sufren vértigo: la plataforma es segura, pero la sensación de vacío impresiona. Puedes asomarte desde la barandilla sin pisar el cristal.

El Pico do Arieiro, de 1.818 metros, es uno de los techos de la isla y se alcanza en coche. Llegar antes de la salida del sol permite ver cómo la luz rompe el mar de nubes que suele cubrir los valles.

Conviene abrigarse: arriba la temperatura baja mucho respecto a la costa, sobre todo antes del amanecer.

El sendero PR1 Vereda do Areeiro une el Pico do Arieiro con el Pico Ruivo, el más alto de Madeira con 1.862 metros, por una cresta de roca volcánica. La travesía ronda las 4 o 5 horas y es una de las rutas de montaña más conocidas de Europa.

Antes de ir: el PR1 reabrió en abril de 2026 tras dos años cerrado, con días de apertura limitados y en un solo sentido, de Arieiro a Ruivo. Se paga una tasa y hay que reservar franja horaria en la plataforma oficial Simplifica. Comprueba el calendario antes de planificar ese día.

Las levadas son canales de riego que se empezaron a construir en el siglo XVI para llevar el agua del norte húmedo al sur seco. Sus caminos de mantenimiento son hoy la red de senderos más característica de la isla.

La más popular es la de las 25 Fontes, que termina en una laguna alimentada por los 25 manantiales que le dan nombre y que caen por la pared de roca.

La levada do Caldeirão Verde atraviesa el bosque de laurisilva, una formación vegetal muy antigua, y termina al pie de una cascada de unos 100 metros que cae en una poza de agua verde.

Qué llevar en las levadas: linterna para los túneles excavados en la roca, chubasquero y calzado con buena suela. Los senderos oficiales cobran una tasa a los visitantes no residentes y se reservan en Simplifica.

En el Parque Natural de Madeira, la meseta de Fanal es una zona de pastos salpicada de tilos centenarios de troncos retorcidos. El mejor momento para ir es, aunque parezca extraño, un día de niebla.

Cuando la bruma envuelve los árboles, el paisaje se vuelve irreal. Es una parada corta, ideal para combinar con la costa norte.

En el extremo noroeste, las piscinas naturales de Porto Moniz ocupan cavidades formadas por la lava, donde el agua del mar entra y se renueva con cada ola. Bañarse mientras el Atlántico golpea el borde de basalto es una de las imágenes más típicas de la isla.

A pocos kilómetros, Seixal tiene una playa de arena negra volcánica rodeada de montañas verdes. Muy cerca está el Poço das Lesmas, otra piscina natural, más pequeña y menos concurrida que la de Porto Moniz.

En el extremo este, la isla cambia de color. La Ponta de São Lourenço es una península estrecha y árida, de tonos rojos y ocres, con acantilados que muestran las capas de la roca volcánica.

El sendero es expuesto al viento y al sol, así que conviene ir temprano, con agua y protección solar.