Qué ver en Benalmádena: 8 imprescindibles históricos y culturales

El núcleo originario de Benalmádena Pueblo se alza a 280 metros sobre el nivel del mar, en la falda de la sierra. Su trazado urbano mantiene la fisonomía de las alquerías hispanomusulmanas, adaptadas al relieve escarpado con callejuelas estrechas y fachadas encaladas. En el centro de la Plaza de España destaca la escultura en bronce de La Niña, obra de Jaime Pimentel instalada en 1968 que simboliza la hospitalidad del municipio.

En el punto más elevado del promontorio se ubica la iglesia de Santo Domingo de Guzmán, el templo más antiguo del término municipal, levantado en el siglo XVII sobre vestigios defensivos medievales. A sus pies se despliegan los Jardines del Muro, trazados por el célebre artista lanzaroteño César Manrique. Desde este mirador natural se contempla una panorámica del Mediterráneo que explica por qué los antiguos marinos fenicios eligieron esta rada para sus asentamientos.

En las afueras del casco histórico se alza el Castillo Monumento de Colomares, una monumental fantasía pétrea erigida entre 1987 y 1994 por el médico Esteban Martín y Martín junto a dos maestros albañiles. Este complejo de 1.500 metros cuadrados fusiona elementos de la arquitectura neorrománica, neogótica y neomudéjar para narrar el viaje de Cristóbal Colón hacia América.

El visitante atento puede identificar detalles como las réplicas labradas de las tres carabelas (La Niña, La Pinta y la Santa María), el pórtico del Monasterio de la Rábida o una pagoda china esculpida que representa el objetivo primigenio del navegante: alcanzar el Gran Kan navegando hacia occidente. Además, el monumento ostenta el récord de albergar la capilla dedicada a Santa Isabel de Hungría, considerada la más pequeña del mundo con apenas 1,96 metros cuadrados.

Ubicado en pleno corazón de Benalmádena Pueblo, el Museo de Arte Precolombino Felipe Orlando custodia una de las colecciones de piezas mesoamericanas y andinas más relevantes de España. Fundado tras la donación de la colección personal del arqueólogo y pintor mexicano Felipe Orlando, el museo exhibe estatuillas, cerámicas rituales y utensilios de culturas como la azteca, la maya, la zapoteca y la moche.

El recorrido se complementa con una sección dedicada a la arqueología local, donde se exponen piezas recuperadas en yacimientos del municipio. Destacan los materiales procedentes de la Cueva del Toro, con evidencias de ocupación humana desde el Neolítico, que documentan las primeras comunidades pastoriles de la sierra de Mijas.

Con 33 metros de altura, la Estupa de la Iluminación de Benalmádena es el monumento budista más grande del mundo occidental. Fue inaugurada en diciembre de 2003 bajo la guía del maestro tibetano Lopon Tsechu Rinpoche. Su cúpula dorada destaca sobre la ladera de la montaña, visible desde diversos puntos de la Costa del Sol.

A diferencia de la mayoría de las estupas tradicionales, que son estructuras cerradas, este monumento alberga en su interior una sala de meditación de 100 metros cuadrados decorada con murales pintados por artistas nepaleses que representan la vida de Buda Sakyamuni. El entorno ofrece una perspectiva amplia sobre el arco costero desde Fuengirola hasta el peñón de Gibraltar.

En plena primera línea de playa se encuentra el Castillo de Bil-Bil, un icónico edificio de estilo neomudéjar construido a finales de la década de 1930. Proyectado por el arquitecto Enrique Atencia para la familia Hermann, destaca por el tono rojizo de sus muros exterior, sus arcos de herradura, la azulejería artesanal y los jardines ornamentados con fuentes de inspiración hispanoárabe.

Aunque nació como residencia privada, el inmueble fue adquirido por el Ayuntamiento y reconvertido en centro cultural público. En la actualidad acoge exposiciones de arte, conciertos de cámara y actos institucionales. Pasear por su patio exterior mientras rompen las olas de la playa de Bil-Bil es una de las experiencias urbanas más agradables del litoral.

Durante los siglos XIV y XVI, la franja costera de la provincia de Málaga se dotó de un sistema defensivo de torres almenaras para alertar de las incursiones de los piratas berberiscos. El municipio conserva tres de estas atalayas históricas distribuidas estratégicamente:

• Torre Bermeja: Situada junto a la entrada de Puerto Marina, es una estructura de origen andalusí (siglo XIV) con planta circular y una altura de 10 metros.
• Torrequebrada: Emplazada sobre un promontorio rocoso, fue reconstruida en el siglo XVI tras quedar destruida por ataques corsarios. Su denominación proviene precisamente de los daños sufridos en su fábrica de mampostería.
• Torre del Muelle: Ubicada cerca de la antigua estación de tren, controlaba la ensenada donde recalaban las embarcaciones que cargaban el mineral extraído de la sierra.

En el distrito de Arroyo de la Miel se extiende el Parque de la Paloma, un espacio verde de más de 200.000 metros cuadrados articulado alrededor de un gran lago artificial. Este parque combina senderos botánicos con colecciones de palmeras, eucaliptos y un jardín de cactáceas y suculentas.

La particularidad de este parque urbano radica en la presencia de animales que conviven en semi-libertad entre la vegetación, como pavos reales, gallinas, conejos y aves acuáticas. Es una parada ideal para recuperar el aliento tras el recorrido monumental por el casco histórico.

Inaugurado en 1979 bajo la denominación oficial de Puerto Deportivo de Benalmádena, este recinto destaca por su diseño urbanístico, que integra viviendas sobre islas artificiales conectadas por pequeños puentes. El estilo mezcla trazos árabes, andaluces y modernos, lo que le ha valido varios reconocimientos de arquitectura náutica.

Además de albergar más de mil amarres y el acuario Sea Life Benalmádena, es el punto de partida para excursiones marítimas dedicadas al avistamiento de delfines en libertad por el golfo de Cádiz y la bahía de Málaga. En los chiringuitos de las inmediaciones resulta obligado probar los tradicionales espetos de sardinas asados con madera de olivo.