Julián Berlanga · Especialista en Festivales
Revisado por Lucía Bernal de la Vega
Publicado el · 3 min de lectura
Los miembros de Village People son seis personajes en su formación clásica de 1978: Victor Willis, Felipe Rose, Alex Briley, Glenn Hughes, David Hodo y Randy Jones. Si apenas conoces al grupo más allá de Y.M.C.A., esta guía resume quién es quién, qué cambió con los años y por dónde empezar.
Lo primero: un grupo de personajes
Village People no nació como banda de amigos. Lo crearon en Nueva York, en 1977, los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo, con Victor Willis como cantante en el primer disco. La idea era llevar los arquetipos de la cultura gay masculina de Greenwich Village al pop de baile. Por eso cada miembro viste un disfraz y representa un oficio.
La formación clásica, de un vistazo
- Victor Willis: voz principal, el policía.
- Felipe Rose: el indio.
- Alex Briley: el militar.
- Glenn Hughes: el motero de cuero.
- David Hodo: el obrero de la construcción.
- Randy Jones: el vaquero.
Los seis aparecen juntos desde 1978. Recuerda esa fecha, porque casi todo lo que se considera clásico del grupo es de ese año.
Qué cambió con el tiempo
Para un principiante basta con quedarse con tres ideas. La primera: los personajes se heredan. En 1979 Ray Simpson sustituyó a Willis en la voz, en 1980 Jeff Olson entró como vaquero y en 1982 llegaron Miles Jaye, como policía, y Mark Lee, como obrero. La segunda: Willis volvió en 2017 tras un acuerdo legal, después de que en 2015 un tribunal le reconociera el 50 % de Y.M.C.A. La tercera: el puesto de Willis, fallecido en 2026, está sin cubrir.
Quién toca hoy
La formación actual incluye a Javier Perez, James Lee, J. J. Lippold, James Kwong y Nicholas Manelick. Perez se unió como indio en 2023, Lee como militar en 2018 y Manelick como vaquero en 2020. Antes, en 2013, habían llegado Jim Newman y Bill Whitefield.
Quién ha muerto
Victor Willis murió el 30 de junio de 2026, a los 74 años, tras una enfermedad breve pero agresiva, como anunció el grupo. Algunos medios dicen 75; la mayoría, 74. Glenn Hughes murió el 4 de marzo de 2001, de cáncer de pulmón. Entre los miembros que pasaron por el grupo también murieron Mark Mussler en 1987, Ray Stephens en 1990, A. J. Perrelli en octubre de 2013 y Mark Lee en abril de 2021. Y de los productores, Morali en 1991 y Belolo en 2019.
Por dónde empezar a escuchar
Hay un camino corto y que funciona.
1. Y.M.C.A., la canción que ya conoces, para ponerla en contexto.
2. In the Navy y Go West, los otros dos pilares del repertorio. Go West es la infravalorada: menos coreografía, más trabajo en la melodía.
3. Cruisin’, de 1978, entero. Es el mejor disco para entender el sonido.
4. Live and Sleazy, de 1979, para oír el grupo en directo.
Después, si el catálogo te engancha, quedan Village People, de 1977, Macho Man, de 1978, y Sex Over the Phone, de 1985. Los posteriores, A Village People Christmas, de 2018, e If You Believe, de 2020, llegan después.
Qué esperar en un concierto
El espectáculo está pensado para participar: vestuario, coreografías y estribillos sencillos. Es música de baile y suena mejor con ruido de pista que en un altavoz pequeño. La gente de todas las edades canta y levanta los brazos en la Y.
Un dato para no perderse
En 2020 Donald Trump usó Y.M.C.A. y Macho Man en sus mítines. Willis pidió que parara en junio de 2020, aunque después moderó su postura. En 2025 el grupo actuó en eventos de la segunda investidura. Es un tema que divide y que explica por qué el nombre aparece a veces en titulares políticos.
Escrito por
Julián Berlanga
Especialista en Festivales. Nacido en Toledo en 1988, Julián Berlanga es periodista, crítico musical y creador de contenido cultural.
