Miembros de The Beatles: guía rápida para principiantes

Los cuatro que importan

• John Lennon: guitarra rítmica y voz. Fundó el grupo en 1957.
• Paul McCartney: bajo, voz y guitarra. Se unió el 6 de julio de 1957.
• George Harrison: guitarra solista. Entró en febrero de 1958.
• Ringo Starr: batería y voz. Llegó el 18 de agosto de 1962.

La alineación de cuatro duró desde agosto de 1962 hasta abril de 1970. Los cuatro entraron en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988.

Los dos que se quedaron por el camino

Antes de la fama, el grupo tuvo a Stuart Sutcliffe al bajo y a Pete Best a la batería. Sutcliffe dejó la banda en 1961 y murió el 10 de abril de 1962, con 21 años. Best fue despedido el 16 de agosto de 1962, y Starr lo reemplazó dos días después.

Para un principiante, lo que conviene retener es esto: no empezaron con la formación que se conoce. Hamburgo les dio oficio y las bajas les dieron la alineación definitiva.

Quién sigue vivo

Paul McCartney y Ringo Starr. También Pete Best. Lennon murió el 8 de diciembre de 1980, asesinado en Nueva York, y Harrison el 29 de noviembre de 2001, de cáncer.

Qué hizo cada uno dentro del grupo

• Lennon, el filo y la ironía.
• McCartney, la melodía y los arreglos.
• Harrison, la guitarra que sabe callar.
• Starr, el pulso sobrio y el humor.

Esta división de funciones explica por qué la banda sonaba tan completa, aunque en el estudio también contó mucho el productor George Martin.

El quinto Beatle, sin enredos

No hay respuesta oficial. Si se trata de miembros, Sutcliffe. Si se trata de sonido, George Martin. Brian Epstein fue el mánager que los llevó a EMI en 1962, y Billy Preston tocó los teclados en Get Back, en 1969. Para un principiante, lo útil es saber que el título es simbólico.

Cuándo y cómo acabó la banda

El 29 de agosto de 1966 dieron su último concierto de pago, en San Francisco. El 30 de enero de 1969 tocaron en la azotea de Apple. El 10 de abril de 1970, McCartney anunció que no volvería a trabajar con ellos, y ahí terminó todo. El grupo no se rompió de golpe: la muerte de Epstein, los negocios de Apple y las ganas de hacer discos en solitario fueron desgastando la relación.

Por dónde empezar a escucharlos

• Para una primera escucha completa, Revolver, de 1966, con guitarras psicodélicas, cuerdas y cintas invertidas.
• Para el sonido de los primeros años, A Hard Day’s Night, sin pretensiones.
• Para despedirse, Abbey Road, de 1969, el último disco que grabaron juntos.
• Para una curiosidad moderna, Now and Then, del 2 de noviembre de 2023.

Un consejo: poner Abbey Road siguiendo un solo instrumento por pasada. El bajo de McCartney en Something es una lección de melodía.

Un mapa mental de cuatro años

Para recordar la secuencia, basta con cuatro fechas: 1957, cuando Lennon funda el grupo; 1960, cuando nace el nombre en Hamburgo; 1962, cuando Starr completa la formación; y 1970, cuando McCartney anuncia su salida. Todo lo demás cuelga de ellas.

Qué escuchar de cada uno por separado

• Lennon: sus letras más afiladas, en Revolver.
• McCartney: el bajo melódico de Something.
• Harrison: el criterio de su guitarra en Abbey Road.
• Starr: el pulso sobrio que sostiene los experimentos de Revolver.

Errores frecuentes

• Creer que Ringo estuvo desde el principio. Entró en agosto de 1962.
• Pensar que Pete Best fue Beatle toda la vida. Tocó dos años.
• Suponer que los cuatro se separaron por una pelea. Fue una suma de causas.
• Olvidar a Jimmie Nicol, que en junio de 1964 sustituyó a Starr unos días y es el único que reemplazó a un Beatle en directo.

Dónde ver su historia en persona

Liverpool conserva el Cavern Club, donde tocaron más de cien veces entre 1961 y 1963, y The Beatles Story, un museo en los muelles. En Hamburgo, la Beatles-Platz recuerda los clubes de la Reeperbahn donde se curtieron.

Una última pista

Quien se quede con ganas de más puede comparar cómo suena el grupo en sus primeros años con la etapa de estudio. La diferencia entre Please Please Me, de 1963, y Abbey Road, de 1969, resume en seis años lo que otros tardan toda una carrera en recorrer. Es la mejor prueba de que la formación de cuatro, con Starr desde el 18 de agosto de 1962, fue la pieza que lo hizo posible. Y si queda tiempo, el contraste con los años de Hamburgo ayuda a valorar el camino.