Mejores playas de Tailandia: 10 con templos, cuevas y pasado marinero

En la provincia de Krabi, la playa de Hat Tham Phra Nang está presidida por una pared de roca con una cueva a ras de arena. Dentro, los pescadores dejan ofrendas talladas en madera a una princesa legendaria que, según la tradición local, habita en la gruta.

Ese culto es anterior al budismo theravada que hoy predomina en el país y convive con él sin conflicto. Mira las ofrendas con respeto y sin tocarlas: siguen siendo un lugar de devoción.

Llega a primera hora, antes que los barcos de excursión, y date el primer baño con la playa casi vacía.

Railay está unida al continente, pero los acantilados la aíslan por tierra y solo se llega en barco. Esas columnas de roca, que parecen torres, son su seña de identidad y atraen a escaladores de todo el mundo.

Los senderos que unen sus playas pasan bajo paredes cubiertas de vegetación y estalactitas. Lleva calzado que agarre, porque en algunos tramos la roca está húmeda.

Mañana de playa y tarde para caminar entre las bahías cuando baja el calor.

Ao Nang es hoy un centro turístico con mucha vida, pero sus acantilados sirvieron durante siglos de referencia a las embarcaciones que bordeaban la península malaya.

Es el punto de partida más cómodo hacia Railay y las islas cercanas. Si viajas con niños o buscas servicios a mano, tienes alojamiento, restaurantes y barcas en la misma playa.

Úsala como base y reserva las excursiones en barca con operadores autorizados.

En la provincia de Phang Nga, Koh Phra Thong es lo contrario de las playas llenas. Tiene un paisaje de sabana costera poco habitual en Tailandia, con praderas abiertas que llegan hasta el mar.

Recibe pocos visitantes y no tiene grandes complejos hoteleros a la vista. Para quienes necesitan desconectar de la pantalla, es una de las mejores opciones del país.

Dos o tres días sin prisa, con paseos al atardecer y noches de cielo limpio.

El casco antiguo de Koh Lanta, conocido como Lanta Old Town, conserva casas comerciales de madera que se asoman al mar. Allí conviven descendientes de familias chinas, musulmanas y tailandesas, y esa mezcla se nota en las fachadas, los templos y la cocina.

Las playas del sur de la isla, como Kantiang Bay, son más tranquilas que las del norte. Un día de playa allí y una tarde en el Old Town forman un buen equilibrio.

Come en el pueblo viejo y vuelve a la playa para ver la puesta de sol.

En el sur de Phuket, la playa de Nai Harn tiene un ambiente más pausado que las zonas de ocio de la isla. Junto a ella está el monasterio budista de Samnak Song, que ha ayudado a que la cala conserve su calma.

Si visitas el templo, cubre hombros y rodillas. La playa es amplia y buena para un día completo de baño.

Visita el monasterio por la mañana y deja la tarde para el mar.

En la provincia de Trang, la isla de Koh Mook esconde Tham Morakot, la cueva esmeralda. Se entra por un túnel oscuro desde el mar y se sale a una pequeña playa rodeada de paredes verticales, abierta al cielo.

Geológicamente es una dolina hundida. La tradición oral cuenta que los piratas guardaban allí sus tesoros, y la llegada por el túnel hace fácil creérselo.

Pregunta por la marea antes de ir, porque condiciona el paso por el túnel.

Hua Hin era un pequeño pueblo de pescadores hasta que, en la década de 1920, la familia real empezó a construir allí sus residencias de verano. Desde entonces es un destino con aire aristocrático y una playa larga y abierta.

La visita clave es el palacio de Maruekhathaiyawan, construido en madera de teca sobre pilares durante el reinado de Rama VI. Sus pasillos abiertos a la brisa dicen mucho de cómo se vivía el verano en la corte.

Palacio por la mañana, cuando hace menos calor, y paseo por la playa al atardecer.

Koh Chang es una de las islas más montañosas del golfo, con selva que baja hasta la arena. En sus aguas se libró en 1941 la batalla naval de Koh Chang, durante la guerra franco-tailandesa, un episodio que sigue muy presente en la memoria de la isla.

Hoy es destino de playa, senderismo y buceo. Sus pendientes y su vegetación la hacen distinta de las islas planas del sur.

Combina un día de playa con una ruta corta por el interior verde.

Muy cerca de la frontera con Camboya, en la provincia de Trat, Koh Kood mantiene un ritmo tranquilo. En la aldea de pescadores de Ao Yai, las casas de madera se levantan sobre pilotes encima del agua, con un estilo que apenas ha cambiado en décadas.

Es la isla perfecta para cerrar el viaje con calma, lejos del movimiento de Phuket o Krabi.

Pasea por la aldea sin invadir la vida de las casas y busca una playa para el último baño.