Miembros de Kiss: guitarristas y bateristas, uno por uno

Guitarra solista: cinco nombres en medio siglo

• Ace Frehley (1973 a 1982): fundador. Entró a principios de enero de 1973. Su salida se negoció en junio de 1982 y fue oficial en diciembre de ese año.
• Vinnie Vincent (1982 a 1984): sustituyó a Frehley en diciembre de 1982 y dejó el grupo al final de la gira Lick It Up, en marzo de 1984.
• Mark St. John (1984): su paso fue muy breve. Desarrolló una artritis reactiva y fue despedido en diciembre de 1984.
• Bruce Kulick (1984 a 1996): ocupó el puesto tras St. John y estuvo hasta la época de Carnival of Souls, terminado en febrero de 1996 pero publicado casi dos años después.
• Ace Frehley (1996 a 2002): regresó con la reunión de 1996. Su última actuación como miembro fue en la clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de febrero de 2002.
• Tommy Thayer (2002 hasta hoy): debutó el 6 de marzo de 2002 en un concierto privado en Trelawny, Jamaica, con el maquillaje de Spaceman de Frehley.

La lectura es sencilla: la guitarra solista de Kiss ha tenido dos épocas largas, la de Frehley y la de Thayer, y una intermedia de Kulick que los aficionados reivindican con razón. Thayer ya no es un recambio: lleva más de veinte años en el puesto, más tiempo que la suma de Vincent, St. John y Kulick.

Batería: tres nombres y varios regresos

• Peter Criss (1973 a 1980): fundador. Entró tras la disolución de Wicked Lester y tocó su último concierto de esa etapa el 16 de diciembre de 1979. Siguió como miembro oficial unos seis meses más.
• Eric Carr (1980 a 1991): debutó el 25 de julio de 1980 en el Palladium, como «el Zorro», y murió el 24 de noviembre de 1991, a los 41 años.
• Eric Singer (1991 a 1996): cubrió la vacante tras la muerte de Carr.
• Peter Criss (1996 a 2001 y 2002 a 2004): volvió con la reunión de 1996 y se despidió el 31 de enero de 2001. Regresó después, y su contrato no se renovó en marzo de 2004.
• Eric Singer (2001 a 2002 y desde 2004): ocupó el sitio de Criss cada vez que se marchó y, desde 2004, no se ha movido.

La batería es el puesto con más ida y vuelta. Criss y Singer se han cruzado dos veces, y con Carr entre medias son tres bateristas para casi cinco décadas. Quien se quede con una sola imagen, que se quede con Carr: murió en 1991, pero su paso de once años dejó discos que se siguen escuchando.

Un apunte sobre Dynasty

Aunque Criss figura como batería de aquella época, el disco Dynasty (22 de mayo de 1979) lo grabó en buena parte Anton Fig, mientras Criss se recuperaba de un accidente de coche. Criss solo tocó en «Dirty Livin’». Es una nota a pie de página que suele sorprender a los aficionados. Fig volvió a sustituirle en Unmasked, de 1980.

Hay un detalle que complica cualquier recuento: en Kiss los personajes pasan de un músico a otro. Thayer se estrenó con el de Spaceman, el personaje de Frehley, y Singer ha llevado el de Catman, que creó Criss. Por eso un cartel o una camiseta no siempre bastan para saber quién estaba debajo. Si vas a ordenar la historia de la banda, lo más útil es fijarse en las fechas de cada etapa y no en el disfraz: las listas de arriba son el mapa más fiable de quién tocó cuándo.

Fallecidos

Carr murió en 1991. St. John, en abril de 2007, a los 51 años. Frehley, el 16 de octubre de 2025, a los 74, tras una caída en su casa de Nueva Jersey: el informe del forense de Morris County habló de un traumatismo craneal por una caída y clasificó la muerte como accidente.

El presente de la banda

Hoy la formación es Stanley, Simmons, Singer y Thayer. El último concierto de la gira End of the Road, que empezó el 31 de enero de 2019 en Vancouver, fue en el Madison Square Garden de Nueva York, el 2 de diciembre de 2023. La banda anunció entonces que seguiría adelante con avatares digitales, tras vender su nombre, su imagen y su catálogo a la empresa Pophouse.

Los avatares los creó Industrial Light & Magic y los financia Pophouse, la empresa sueca que está detrás de «ABBA Voyage». Una fuente estima la operación en más de 300 millones de dólares. Sobre cuándo será el espectáculo en Las Vegas, las fuentes dan años distintos, así que conviene esperar al anuncio oficial. Mi lectura: es una forma de que la marca sobreviva a los músicos, pero un avatar nunca sustituirá a Frehley, ni a Carr.