Miembros de Jamiroquai que se fueron: Zender, Smith y más

Stuart Zender, el bajista que se marchó en 1998

Zender entró en el grupo mediante una audición y quedó asociado al sonido de los primeros discos. Aparece en Emergency on Planet Earth (1993), The Return of the Space Cowboy (1994) y Travelling Without Moving (1996), el que incluye «Virtual Insanity».

Su marcha tuvo causa conocida: los enfrentamientos con Jay Kay mientras se preparaba Synkronized. El grupo decidió descartar las pistas que ya tenía grabadas para evitar demandas, y Nick Fyffe tocó el bajo en las sesiones nuevas del álbum, que salió en 1999.

Toby Smith, el teclista y coautor

Empezó con Kay desde la primera hora, en 1992, y trabajó con él en las canciones. Se despidió en 2002 por motivos familiares. A Funk Odyssey (2001) fue el último disco en el que tocó, y en 2017 falleció.

Nick Van Gelder, el primer batería

Estuvo en la formación de 1992. Derrick McKenzie le sustituyó entre 1993 y 1994, y desde entonces McKenzie es el batería de la banda.

Nick Fyffe, el bajista del medio

No ocupa tantos titulares como Zender, pero tocó entre 1998 y 2005, año en que le sucedió Paul Turner.

Wallis Buchanan, el didgeridoo

Buchanan tocaba el didgeridoo y figuraba en la primera alineación, la de 1992. No es un instrumento habitual en el funk.

Simon Katz, el guitarrista de 1995

Llegó en 1995. Rob Harris llegó a la guitarra en 2000 y sigue en el grupo.

Lo que se ha mantenido

Frente a esas salidas, dos cosas se mantienen. Una es Kay, que sigue siendo cantante y líder. La otra es la costumbre de sumar gente nueva: en 2017 entraron Nate Williams y Howard Whiddett, y en 2025 llegaron Romina Johnson, Sara De Santis y Fabio De Oliveira.

Con quién empezar a escuchar

Una forma sencilla de ordenar la escucha es seguirlos por etapas. Los tres primeros discos reúnen a Zender y a Toby Smith. Synkronized y A Funk Odyssey funcionan como puente. Y Dynamite, Rock Dust Light Star y Automaton corresponden a la formación posterior. Entre el primero y el último hay veinticuatro años.

Los que llegaron para sustituirlos

Cada salida tuvo su relevo. A Zender le siguió Nick Fyffe, y a Fyffe, Paul Turner en 2005. A Smith le relevó Matt Johnson en 2002, que acabó por coproducir Automaton (2017) con el propio Kay. Y el puesto de Van Gelder pasó a Derrick McKenzie, que hoy es el batería. De esos cuatro relevos, tres siguen activos: Turner, Johnson y McKenzie.

Quién ocupa hoy cada puesto

• Voz: Jay Kay.
• Batería: Derrick McKenzie.
• Percusión: Sola Akingbola y, desde 2025, Fabio De Oliveira.
• Guitarra: Rob Harris, con Nate Williams (guitarra y teclados) desde 2017.
• Teclados: Matt Johnson y, desde 2025, Sara De Santis.
• Bajo: Paul Turner.
• Coros: Valerie Etienne y Hazel Fernandez, y Romina Johnson desde 2025.
• Ableton Live: Howard Whiddett, desde 2017.

Por qué importan las salidas

Zender y Smith no fueron los únicos que cambiaron la historia del grupo, pero sí los más visibles. Cada vez que uno de ellos se iba, el proyecto de Kay seguía con un reemplazo y con discos nuevos: Synkronized en 1999, A Funk Odyssey en 2001 y Dynamite en 2005. Es una de las claves de por qué la banda cumple más de tres décadas de actividad.